Burnout

Burnout erschien 2001 für die PlayStation 2 und baute von der ersten Minute an auf einer einfachen, aber süchtig machenden Idee auf: Je riskanter der Spieler fährt, desto schneller kommt er ins Ziel. Statt Waffen, Geld für Motor-Upgrades oder lizenzierte Autos zu sammeln, bot das Spiel puristisches Fahren am Limit – belohnt wurden Geisterfahrten im Gegenverkehr, knappe Vorbeifahrten an entgegenkommenden Autos und lange Drifts in Kurven. Jeder solche riskante Moment füllte die Burnout-Anzeige, deren Entladung einen Turbo-Geschwindigkeitsschub auslöste und es ermöglichte, Gegner dort zu überholen, wo gewöhnliches Fahren dies nicht erlaubt hätte. Das Spiel bot klassische Rennen, Zeitfahren um die schnellste Runde sowie Eins-gegen-eins-Duelle, bei denen vor allem Mut und Präzision am Steuer zählten.

Auf der damaligen PlayStation-2-Hardware gelang es Criterion Games, ein starkes Geschwindigkeitsgefühl auch ohne fotorealistische Grafik heraufzubeschwören – vorbeiziehende Landschaft, verwischende Umrisse entgegenkommender Autos und überzeugend wirkende Unfälle verliehen dem Spiel filmische Spannung. Die Strecken führten über Stadtautobahnen, Bergserpentinen und Landstraßen und waren stets von Verkehr durchsetzt, der zugleich die Hauptgefahr und die Hauptpunktequelle darstellte. Motorensound, treibende Musik und die Stimme des Kommentators verstärkten das Gefühl einer gehetzten, nervösen Fahrt, bei der ein einziger Fehler die Führungsposition in Sekundenschnelle in einen Trümmerhaufen verwandeln konnte.

Zur Zeit seiner Veröffentlichung positionierte sich Burnout als frische Alternative zu simulationslastigen Rennspielserien und zeigte, dass Arcade-Rennen auf Risiko statt auf das Sammeln von Upgrades setzen können. Auch wenn es bald von ausgefeilteren Nachfolgern in den Schatten gestellt wurde, legte es das Fundament für die Prinzipien, auf denen Criterion das ganze folgende Jahrzehnt aufbaute – Belohnung für Mut, Fokus auf Fluss und Spannung statt auf Fahrzeugausstattung. Heute spricht das Spiel vor allem Spieler an, die sich für die Wurzeln einer Serie interessieren, deren Ruhm erst mit späteren Teilen kam, oder solche, die sehen wollen, wie das Arcade-Rennspielgenre genau an der Schwelle zur neuen Konsolengeneration aussah.

Warum spielen: Wer sich für die Wurzeln der Burnout-Serie interessiert, findet im ersten Teil ein frisches Arcade-Fundament auf Basis von Risiko statt Upgrade-Sammeln, auch wenn es bald von ausgefeilteren Nachfolgern überstrahlt wurde.