Assassin's Creed II

Assassin's Creed II a considérablement affiné le concept du premier opus et transporté l'histoire dans l'Italie de la Renaissance du XVe siècle, où le jeune noble florentin Ezio Auditore, après le meurtre de sa famille, s'engage sur la voie de la vengeance d'assassin contre l'organisation conspiratrice des Templiers, avide de domination mondiale. Ubisoft Montréal a corrigé les défauts majeurs de son prédécesseur — les quêtes secondaires répétitives ont été remplacées par des activités plus variées, un système économique a été ajouté autour de la rénovation de la villa familiale de Monteriggioni comme source de revenus réguliers, et l'arsenal s'est enrichi de lames secrètes, de dagues empoisonnées et d'une machine volante inspirée des croquis du véritable Léonard de Vinci, devenu l'un des principaux personnages secondaires.

L'escalade en parkour à travers les villes historiquement fidèles de Florence, Venise et la Toscane est restée le cœur des déplacements, mais s'est enrichie d'animations plus fluides et d'interactions plus variées avec l'environnement. De nouveaux moyens d'échapper au regard des gardes ont également été ajoutés — se fondre dans la foule, engager des courtisanes ou des voleurs, arracher des avis de recherche portant son propre portrait, ou soudoyer un crieur public — faisant de la simple fuite un petit jeu en soi. Le combat reposait sur les contre-attaques et le désarmement de l'adversaire, tandis que le saut de la foi depuis une tour vers une meule de foin s'est définitivement imposé comme l'image emblématique de toute la franchise. Une histoire mêlant l'époque de la Renaissance au cadre de science-fiction de l'époque moderne, centré sur le personnage de Desmond Miles, plongeait les joueurs dans un complot traversant les siècles, et la musique de Jesper Kyd conférait à tout le voyage une tonalité grandiose et mélancolique.

Ezio est devenu l'un des personnages les plus appréciés de toute la série grâce à son charisme et à son évolution longue et émotionnellement riche à travers la trilogie. La critique a salué l'énorme bond en qualité par rapport au premier opus, à tous égards. Assassin's Creed II a définitivement lancé la série comme l'une des franchises les plus réussies de la génération et reste considéré aujourd'hui comme l'un de ses sommets, une référence à laquelle se raccrochent même les joueurs qui ne se retrouvent plus dans les épisodes ultérieurs de la série.