Digital Monster Ver. WonderSwan

Digital Monster Ver. WonderSwan gehörte zu den Titeln, die den Start der Konsole begleiteten und zeigen sollten, dass Bandai seine stärkste Marke von den Taschenanhängern auf ein vollwertiges Spielgerät übertragen konnte. Das Spiel baut auf dem auf, was Digimon damals berühmt machte: Der Spieler erwirbt digitale Wesen, kümmert sich um sie, trainiert sie und schickt sie in Kämpfe, nur dass hier alles in die Struktur eines echten Spiels mit Erkundung einer digitalen Welt, Fortschritt und Gegnern mit eigener Ordnung eingebettet ist. Aus der einfachen Tieraufzucht auf einem Anhänger-Display wird so etwas, das näher an ein RPG heranreicht.

Den Kern bildet die langfristige Pflege. Das Wesen wächst und ändert seine Form je nachdem, wie der Spieler mit ihm umgeht, wie viel Training es erhält und welche Kämpfe es durchmacht, und seine endgültige Form ist das Ergebnis Dutzender kleiner Entscheidungen. Die Kämpfe selbst sind eher kurz und übersichtlich, denn die Hauptspannung liegt darin, ob die Erziehung in die richtige Richtung geht. Technisch ist es ein Spiel für den ursprünglichen monochromen WonderSwan, das daher auf kräftige, gut lesbare Sprites und eine einfache Oberfläche setzt; das Gerät hielt mit einer einzigen Mignonzelle lange Stunden durch, was einem auf geduldiges Aufziehen ausgelegten Titel mehr als allem anderen entgegenkommt.

Damals war es ein wichtiges Puzzleteil, denn Digimon standen in Japan auf ihrem Höhepunkt, und ihre Präsenz auf der neuen Konsole half ihr, ein Publikum unter jüngeren Spielern zu finden. Zugleich zeigt das Spiel schön, wie aus einem Spielzeug ein Genre wurde: Der Aufzuchtmechanismus, bei dem sich dasselbe Wesen zu völlig unterschiedlichen Formen entwickeln kann, ist bis heute ein Markenzeichen der Serie und hebt sie von Konkurrenten ab, die vor allem auf Sammeln setzen. Heute ist es eher ein historisch interessanter Titel als ein Spiel, zu dem man lange zurückkehrt, aber wer langsames Aufziehen mag und den Reiz darin sieht, zuzusehen, wie aus einem Ei ein Monster wird, wird seine Freude daran haben. Zugleich ist es eine schöne Erinnerung an eine Zeit, in der digitale Haustiere todernst genommen wurden und ihr Schicksal davon abhing, ob sich der Besitzer Zeit für sie nahm.