Dicing Knight Period

Dicing Knight Period gehört zu den allerletzten Spielen, die für den WonderSwan Color erschienen sind, und zugleich zu den begehrtesten Stücken der gesamten Konsole. Es handelt sich um einen kompakten Dungeon Crawler, in dem eine Heldin in die Tiefe hinabsteigt und gegen alles kämpft, was ihr begegnet. Die Kämpfe bauen dabei auf Würfeln auf: Die gewürfelten Werte bestimmen, wie stark ein Angriff ausfällt oder wie gut die Verteidigung ist, und der Spieler versucht, aus den zufälligen Ergebnissen den bestmöglichen Zug zusammenzustellen. Der Zufall ist somit direkt in den Kern des Spiels eingebaut, aber nicht allmächtig, denn um ihn herum stehen zahlreiche Entscheidungen über Ausrüstung und darüber, wann man angreift und wann man sich besser zurückzieht.

Das Ganze ist bewusst kurz und fokussiert gehalten. Ein Durchgang lässt sich in einer Sitzung bewältigen, das Spiel drängt eher zur Wiederholung und zur Verbesserung der eigenen Fähigkeiten des Spielers als zum langen Aufpumpen von Werten, und genau deshalb bewegt es sich an der Grenze zwischen einem klassischen Roguelike und einem Arcade-Spiel um das bestmögliche Ergebnis. Technisch handelt es sich um einen hübsch aussehenden Titel mit markanten Sprites, einer klaren Oberfläche und knackiger Reaktionsgeschwindigkeit, der auf dem kleinen Display hervorragend funktioniert; die Musik hat einen unverwechselbaren elektronischen Einschlag, wie man ihn von einem kleinen japanischen Studio erwarten würde.

Das Spiel erschien zu einer Zeit, als der WonderSwan Color bereits auf dem absteigenden Ast war, und die Auflage war sehr gering, sodass es rasch zum Sammlerstück wurde; Original-Module gehören zu den teuersten der Plattform. Das Studio Qute erarbeitete sich unter Fans des Handheld-Spielens den Ruf, sorgfältig abgestimmte, dichte Spiele zu machen, und Dicing Knight Period ist dafür ein gutes Beispiel: Es hat weder eine große Geschichte noch großen Umfang, aber das, was es tut, tut es mit außergewöhnlicher Präzision. Heute ist es vor allem als Vorläufer der Welle moderner Roguelikes interessant, die auf Würfeln und zufälligen Ressourcen aufbauen und erst gut fünfzehn Jahre später kamen. Wer es spielt, dürfte überrascht feststellen, dass die Prinzipien, die heute das gesamte Genre antreiben, bereits im Spätstadium einer japanischen Handheldkonsole bis ins Detail durchdacht waren.