Dragon Quest XI S: Echoes of an Elusive Age - Definitive Edition

Dragon Quest XI S: Echoes of an Elusive Age - Definitive Edition ist auf der Switch wohl die vollständigste Fassung eines klassischen japanischen Rollenspiels, die je erschienen ist. Der Spieler übernimmt die Rolle eines jungen Mannes aus dem Dorf Cobblestone, der an seinem Volljährigkeitstag erfährt, dass er die Reinkarnation eines uralten Helden ist — und daraufhin vom Herrscher der Welt zum Träger des Bösen erklärt und als Verbrecher gejagt wird. Daraus entsteht eine lange Reise durch den Kontinent Erdrea, während der sich eine Gruppe eindrucksvoll geschriebener Gefährten anschließt: ein großmäuliger Dieb, eine geheimnisvolle Zauberin, ein edler Schwertkämpfer und weitere. Jeder von ihnen hat seine eigene Erzählschiene, die das Spiel geduldig über Dutzende Stunden entwickelt. Die Erzählweise ist bewusst traditionell, meisterhaft vorgetragen, und die Klischees wirken nicht wie Faulheit, sondern wie ein bequemer Sessel, in den man sich gern zurücklehnt.

Das Kampfsystem bleibt rundenbasiert und vollkommen übersichtlich: Die Seiten wechseln sich ab, Fähigkeiten werden über umfangreiche Fertigkeitstafeln freigeschaltet, und ab der Hälfte des Spiels kommt genug taktische Tiefe hinzu, dass Bosse tatsächliches Nachdenken über Gruppenzusammensetzung und Zauberkombinationen verlangen. Die Switch-Version fügt Inhalte hinzu, die in der Originalfassung fehlten — Nebengeschichten zu einzelnen Gruppenmitgliedern, die Möglichkeit, das gesamte Spiel in einen zweidimensionalen Pixelart-Modus im Stil von Titeln aus der Super-Famicom-Ära umzuschalten, sowie eine orchestrale Aufnahme der Musik anstelle der synthetisierten Version. Gerade die optionale 2D-Darstellung ist ein kleines Wunder: Sie ist keine Spielerei für ein paar Minuten, sondern eine vollständige alternative Umsetzung des gesamten Spiels von Anfang bis Ende.

Technisch ist es ein Kompromiss — Auflösung und Detailgrad sind gegenüber leistungsfähigerer Hardware zurückgenommen —, aber Akira Toriyamas Grafikstil ist so stark, dass die farbenfrohe, weich beleuchtete Welt auch auf dem kleinen Bildschirm im Handheld-Modus funktioniert. Und gerade die Tragbarkeit ist hier entscheidend, denn allein die Haupthandlung dauert Dutzende Stunden, und mit den Nebeninhalten und dem Postgame-Kapitel wächst die Spielzeit leicht auf über hundert Stunden. Die Aufnahme fiel sehr herzlich aus, und noch heute ist es einer der besten möglichen Einstiegspunkte in das Genre für jemanden, der noch nie ein japanisches Rollenspiel gespielt hat.