Octopath Traveler II

Octopath Traveler II übernimmt die Struktur des ersten Teils – acht unabhängige Helden, acht eigenständige Geschichten, eine gemeinsame Welt – und verbessert nahezu alles, was am Vorgänger bemängelt wurde. Zu Beginn wählt der Spieler einen Charakter, betritt durch dessen Augen die Welt von Solistia und nimmt nach und nach weitere auf: eine Diebin, einen Apotheker, eine Tänzerin, einen Krieger, eine Jägerin und weitere Archetypen, von denen jeder eine eigene Kapitel-Storyline mit eigenem Tempo und eigenem Ton hat. Manche Geschichten sind abenteuerlich und leicht, andere überraschend düster und behandeln Rache, Sklaverei oder Sterben. Neu sind Story-Schnittpunkte, in denen sich zwei Helden in einer gemeinsamen Szene begegnen, wodurch die Gruppe nicht mehr wie eine zufällige Ansammlung von Fremden wirkt.

Das Kampfsystem bleibt rundenbasiert und stützt sich auf zwei Säulen: das Brechen der Verteidigung, bei dem man die Schwäche eines Gegners mit der richtigen Waffe oder dem richtigen Element treffen und seinen Schild auf null bringen muss, und Boost-Punkte, mit denen man Energie ansammeln und in einer Runde einen mehrfachen Angriff austeilen kann. Das neue Element der latenten Kräfte verleiht jedem Charakter eine einzigartige Fähigkeit, die im Kampfverlauf aufgeladen wird. Entscheidend ist auch der Tag-Nacht-Zyklus, der jederzeit umgeschaltet werden kann: Es ändern sich nicht nur die Gegner, sondern vor allem das, was man mit den Stadtbewohnern anstellen kann – tagsüber lässt sich mit ihnen verhandeln, nachts kann man sie einschläfern oder ausrauben.

Der HD-2D-Grafikstil erreichte in diesem Teil seinen Höhepunkt; die Pixel-Charaktere bewegen sich durch Räume mit Wasser, Rauch und weichem Licht, und das Spiel sieht auf dem Fernseher genauso gut aus wie in der Hand. Die Musik ist breit orchestral angelegt, mit einem eigenen Motiv für jeden Helden, und gehört zum Stärksten, was das Genre im letzten Jahrzehnt zu bieten hatte. Die Aufnahme war deutlich freundlicher als beim ersten Teil, gerade wegen der besseren Verknüpfung der Geschichten. Heute ist es ein angenehmer und großzügiger Titel, der sich kapitelweise spielen und problemlos wochenlang beiseitelegen lässt. Genau das ist sein größter Vorzug auf einer tragbaren Konsole: Ein Kapitel dauert etwa eine Stunde, und das Spiel erinnert stets daran, wo man aufgehört hat und was als Nächstes zu tun ist.