Super Mario World 2: Yoshi's Island

Stellen Sie sich vor, Sie betreten die leistungsstärkste Konsole ihrer Zeit mit einem Spiel, das aussieht, als hätte es ein Kind mit Wachsmalstiften in einen Skizzenblock gemalt. Genau das tat Shigeru Miyamoto mit Super Mario World 2: Yoshi's Island. In dem Moment, in dem die Konkurrenz alles auf vorgerenderte, technisch geschliffene Grafik im Stil von Donkey Kong Country setzte, ging Miyamoto gegen den Strom und setzte trotz des Drucks aus dem eigenen Studio eine handgezeichnete, pastellfarbene Optik durch. Das Ergebnis ist bis heute eines der eigenwilligsten und schönsten Spiele, die je auf einer 16-Bit-Konsole erschienen sind.

Was Yoshi's Island jedoch auszeichnet, ist nicht nur das Aussehen. Es ist eine clevere Wendung im Herzen des Gameplays selbst. Diesmal spielt man nicht als Mario, sondern als Yoshi, der das wehrlose Baby Mario auf dem Rücken trägt und es in Sicherheit bringen muss. Die zentrale Mechanik ist genial menschlich: Wenn dich ein Feind trifft, stirbt das Kind nicht. Es schwebt in einer schaukelnden Blase von deinem Rücken, und du hast ein paar Sekunden nervösen Countdowns, um es wieder einzufangen, bevor es dir die Toadies-Gegner wegschnappen. Diese Kleinigkeit verwandelt den gesamten Rhythmus des Spiels in einen angespannten Tanz zwischen Angriff und Schutz.

Yoshi erhielt dabei ein ganz neues Arsenal an Fähigkeiten. Er verschlingt Feinde und verwandelt sie in Eier, die er dann als präzise Wurfmunition verwendet. Er kann in der Luft flattern und so einen Sprung für einen Augenblick verlängern, verwandelt sich in temporäre Fahrzeuge und löst räumliche Rätsel. Jedes Level ist als eigenständige Idee gestaltet — jedes Mal kommt ein neuer Mechanismus, eine neue Art von Umgebung, eine neue Gemeinheit des Leveldesigns. Gerade dieser unersöpfliche Einfallsreichtum ist der Grund, warum Fans das Spiel bis heute als Höhepunkt der 2D-Platforming-Schule von Nintendo bezeichnen.

Der visuellen Seite hilft zudem der spezielle Super-FX-2-Chip in der Cartridge, der rotierende und sich vergrößernde Feinde und Bosse in einem Maßstab ermöglichte, den das SNES selbst sonst nicht bewältigen konnte. Die Bosse sind einer der Höhepunkte des Spiels — riesige, künstlerisch üppige Kreaturen, die oft einen visuellen Trick mit einer unkonventionellen Besiegungsmechanik verbinden.

Yoshi's Island wurde zu einem Grundstein von Yoshis gesamtem eigenständigen Zweig und startete eine Reihe von Fortsetzungen und Remakes (unter anderem eine Version für den Game Boy Advance). Es ist bis heute ein Musterbeispiel dafür, dass der Mut, einen eigenen künstlerischen Weg zu gehen, viel besser altern kann als der Versuch einer zeitgenössischen technischen Show.

Warum spielen: Für das künstlerisch mutigste Mario-Spiel überhaupt und für ein Platforming-Design, bei dem jedes Level mit einer neuen Idee überrascht — eine Freude, die nicht gealtert ist.