Seiken Densetsu 3 / Trials of Mana

Ein ganzes Jahrzehnt lang war dieses Spiel für westliche Spieler der Heilige Gral, den man nur dank einer Fan-Übersetzung kosten konnte. Seiken Densetsu 3, im Westen erst viel später offiziell als Trials of Mana veröffentlicht, ist die Fortsetzung des geliebten Secret of Mana und zählte lange zu den sehnlichst erwarteten Importen der gesamten SNES-Ära.

Sein größter Reiz ist eine auf Wahl aufgebaute Struktur. Aus einem Sextett von Helden wählst du zu Beginn drei — und diese Wahl verwandelt das ganze Spiel grundlegend. Es ändert sich nicht nur, wen du anführst, sondern auch die Handlungslinie, die verfügbaren Wege und sogar, wer dein Endgegner sein wird. Das Ergebnis ist ein riesiger Wiederspielwert: Man kann das Spiel mehrmals durchspielen und jedes Mal eine andere Truppe zusammenstellen und einen anderen Blickwinkel auf dieselbe Welt erleben.

Spielerisch knüpft es an die Action-Wurzeln der Serie an — der Kampf verläuft in Echtzeit, und die Figuren können sich zudem über ein Klassensystem entwickeln, in dem man eine helle oder dunkle Spezialisierung wählt und nach und nach stärkere Klassen und Fähigkeiten freischaltet. Hinzu kommt ein dynamischer Tag-und-Nacht-Zyklus, der die Welt um dich herum beeinflusst und ihr Lebendigkeit verleiht.

Optisch ist es einer der Höhepunkte des Pixel-Arts auf der Konsole. Detaillierte Figurenanimationen, satt farbige Umgebungen und gewaltige Bosse zeigen, was die Künstler von Square aus der 16-Bit-Hardware herauskitzeln konnten, als sie auf dem Höhepunkt ihres Handwerks waren.

Die lange Nichtverfügbarkeit im Westen machte das Spiel zu einer Halblegende, die vor allem Eingeweihte kannten. Das hat sich geändert — Seiken Densetsu 3 erschien offiziell im Rahmen einer Sammlerkollektion, und 2020 erhielt es ein vollwertiges 3D-Remake, das es endlich einem breiten Publikum vorstellte. Das Original bleibt aber ein Kleinod, das sich auch heute zu entdecken lohnt.

Warum spielen: Wegen der Figurenwahl, die die gesamte Geschichte und das Finale verändert, des riesigen Wiederspielwerts und des wunderschönen Pixel-Arts eines der Höhepunkte von Square auf dem SNES.