Secret of Mana

Die meisten RPGs schicken dich allein auf dein Abenteuer. Secret of Mana sagte Nein — und setzte bis zu drei Spieler zugleich vor den Bildschirm. In einer Zeit, in der Koop in einem umfangreichen Action-RPG nahezu unerhört war, erlaubte dieses Spiel von Square, den gesamten Feldzug zu dritt zu durchspielen, und gerade dadurch grub es sich in die Herzen einer ganzen Generation, die es mit Freunden auf einer Couch spielte.

Secret of Mana ist der zweite Teil der Mana-Serie und setzt auf Echtzeit-Actionkampf statt auf Runden. Man schlägt live auf Gegner ein, lädt stärkere Schläge auf und schöpft Zauber je nach Magiestufen. Die geniale Lösung ist das sogenannte Ring Command — ein kreisförmiges Menü, das man im Lauf herbeiruft und aus dem man schnell Zauber, Gegenstände und Ausrüstung wählt, ohne die Action verlassen zu müssen. Diese elegante Idee beschleunigte das Spiel erheblich und wurde zum Erkennungszeichen der Serie.

Hinter dem flüssigen Gameplay verbirgt sich indes eine bewegte Entwicklungsgeschichte. Das Spiel sollte ursprünglich als einer der Flaggschifftitel für das geplante CD-Add-on der SNES-Konsole erscheinen. Als dieses Projekt scheiterte, mussten die Entwickler das Spiel zusammenstreichen und auf ein klassisches Modul zwingen. Spuren der Kürzungen sind in der finalen Version stellenweise sichtbar, dennoch blieb das Ergebnis außerordentlich bezaubernd.

Ein untrennbarer Teil des Zaubers ist die Musik von Hiroki Kikuta. Sein Soundtrack zählt zu den schönsten und markantesten des gesamten SNES — atmosphärisch, träumerisch und musikalisch kühn auf eine Weise, die die damaligen Spielekonventionen deutlich überstieg. Zusammen mit der farbenfrohen, beinahe märchenhaften Optik erschafft er eine Welt, in die man immer wieder zurückkehren möchte.

Secret of Mana bleibt eines der meistgeliebten Action-RPGs seiner Ära und erhielt später sogar ein 3D-Remake, das es neuen Spielern näherbrachte. Ob man es aber solo oder zu dritt spielt — seine Kombination aus flüssiger Action, cleverer Steuerung und märchenhafter Atmosphäre altert mit Anmut.

Warum spielen: Wegen des seltenen Koops für bis zu drei Spieler, der eleganten Ring-Command-Steuerung und eines der schönsten Soundtracks der SNES-Ära.