Virtua Racing Deluxe

Virtua Racing Deluxe fut un titre de lancement de la 32X et, en même temps, la meilleure démonstration possible de la raison d'être de cet add-on. Cette course automobile d'arcade, bâtie sur des polygones pleins plutôt que sur des décors en sprites à défilement, débarquait ici sous une forme enrichie : en plus des circuits d'origine, de nouveaux tracés ont été ajoutés, et outre les monoplaces, on peut désormais choisir d'autres types de véhicules, ce qui modifie le comportement sur la piste ainsi que la trajectoire optimale. Le modèle de conduite reste arcade, mais pas simpliste — freiner avant un virage est payant, on peut doser l'accélérateur dans une courbe, et la différence entre une trajectoire idéale et une trajectoire ratée se voit immédiatement au chronomètre. La piste pardonne en outre moins qu'on ne l'attendrait d'un jeu d'arcade — heurter les glissières fait perdre de la vitesse de façon si sensible qu'une seule erreur au dernier tour peut décider de toute la course.

Sur le plan technique, c'est un point capital : sur la Mega Drive elle-même, la conversion originale nécessitait une puce spéciale directement dans la cartouche, tandis que sur la 32X, ce sont les deux nouveaux processeurs qui gèrent les polygones, et le résultat tourne plus fluide, avec une image plus fine et une scène plus riche autour de la piste. Plusieurs vues de caméra sont disponibles, dont l'intérieur du cockpit et une vue de derrière la voiture, si bien que chacun trouve la sienne. La bande sonore mise sur le vrombissement des moteurs et des mélodies simples qui, dans ce type de jeu, servent surtout de toile de fond plutôt que d'attirer l'attention. L'écran partagé à deux joueurs compte parmi les meilleurs atouts de la cartouche, car s'affronter avec un ami pour quelques dixièmes de seconde est ici plus amusant que de poursuivre des adversaires contrôlés par l'ordinateur.

À l'époque, les critiques saluaient le jeu comme la preuve que la 32X avait de quoi montrer ses capacités, tout en notant qu'il s'agissait de l'amélioration d'un titre déjà connu plutôt que d'une expérience entièrement nouvelle. Son influence tient surtout à son original d'arcade, qui a ouvert aux courses en polygones la porte du grand public du jeu vidéo. Aujourd'hui, Virtua Racing Deluxe se joue étonnamment bien : les commandes sont lisibles, les courses courtes et nettes, et les voitures taillées à la serpe possèdent un charme qu'on ne retrouve pas si facilement dans les jeux plus réalistes qui ont suivi.