Ace Combat X: Skies of Deception

Ace Combat X: Skies of Deception appartient à la série de combats aériens arcade se déroulant dans le monde fictif de Strangereal. Le joueur prend les commandes de dizaines d'appareils sous licence, du chasseur F-16 au bombardier B-52, et accomplit des missions mises en scène façon film, pleines de manœuvres spectaculaires, de missiles guidés et d'une DCA dense. L'histoire raconte la guerre entre la fédération d'Aurelia et la République de Leasath, et la série y retrouve son mélange habituel de physique arcade accessible et de récit haletant sur le conflit d'États imaginaires.

Le jeu a été conçu directement pour la PlayStation Portable comme un véritable épisode de la série, et non comme un simple portage d'un jeu de salon, ce qui se ressent dans toute sa construction. Les missions sont plus courtes et plus faciles à digérer en déplacement, les commandes ont été adaptées au stick analogique de la portable, et le niveau de détail graphique a été allégé pour que le jeu tourne sans accroc sur le matériel portable de l'époque. Skies of Deception ajoute en outre le Strategic Mode, une carte du conflit sur laquelle le joueur déploie des unités entre les missions et influence la direction que prend le front — un élément absent des épisodes de salon parus à la même période. Le jeu prend aussi en charge le multijoueur sans fil local pour affronter d'autres possesseurs de PSP.

Skies of Deception reste fidèle à l'identité visuelle de la série Ace Combat : la campagne est ponctuée de scènes animées façon bande dessinée, qui remplacent les cinématiques plus coûteuses des consoles de salon tout en racontant l'histoire des pilotes de la fédération d'Aurelia avec autant de clarté que dans les grands épisodes. La musique est signée par la même équipe de compositeurs que les épisodes de salon, si bien que le jeu conserve, même sous forme portable, l'atmosphère orchestrale caractéristique des combats aériens. Les temps de chargement courts et la possibilité de sauvegarder une mission en cours à tout moment reflètent en outre un titre pensé pour être joué par courtes sessions, plutôt que d'un seul long bloc devant la télévision.

Pourquoi y jouer : Skies of Deception est un choix idéal pour les possesseurs d'une PSP ou de son émulation qui veulent des combats aériens arcade en sessions plus courtes, taillées pour la portable. La couche stratégique par-dessus les missions classiques donne en plus l'impression que les décisions prises dans les airs pèsent sur une carte plus large, ce qu'apprécieront les joueurs qui cherchent dans la série autre chose qu'une campagne purement linéaire.