Gran Turismo

Gran Turismo startete 1997 auf der PlayStation als Projekt von Polyphony Digital, das sich von lauteren Konkurrenten durch seinen Fokus auf Realismus abhob - das Spiel bewarb sich selbst als „the real driving simulator". Es verband eine ungewöhnlich große Zahl lizenzierter Fahrzeuge, von Alltagslimousinen bis zu exotischen Sportwagen, mit einer Fahrphysik, die anspruchsvoller war als bei bisherigen Konsolen-Rennspielen, verpackt in eine Karrierestruktur mit Führerscheinprüfungen, Gebrauchtwagenhändler und dem schrittweisen Kauf besserer Fahrzeuge.

Jeder Teil fand seine eigene Rolle. Gran Turismo 2 (1999) erweiterte Fahrzeugliste und Strecken und fügte Rallye-Events hinzu. Gran Turismo 3: A-Spec (2001), einer der frühen Aushängeschilder-Titel der PS2, zeigte einen grafischen Sprung, der die Reihe weit über Rennspielfans hinaus bekannt machte und half, die neue Konsole zu verkaufen. Gran Turismo 4 (2004) brachte weitere Strecken und einen Fotomodus, während sich die Entwicklung von Gran Turismo 5 auf der PlayStation 3 über eine separat veröffentlichte Prologue-Version zog, bevor es mit Schadensmodell und der lizenzierten Top-Gear-Teststrecke erschien. Gran Turismo 6 verfeinerte die Formel weiter, bevor Gran Turismo Sport (PS4) den Schwerpunkt auf Online-Rennen und von der FIA zertifizierte Meisterschaften verlagerte - zunächst auf Kosten eines umfangreicheren Solo-Karrieremodus, der mit Gran Turismo 7 auf der PlayStation 5 zurückkehrte. Rund um Gran Turismo 6 startete zudem das Projekt Vision Gran Turismo, in dessen Rahmen namhafte Automobilhersteller exklusive Konzeptfahrzeuge für die Serie entwarfen, von denen einige später auch als reale, fahrbare Showcars gebaut wurden.

Die Serie wird geprägt durch ihre riesige Fahrzeugliste, die Alltagsautos mit Exoten mischt, durch eine Physik, die mit jeder Generation präziser wurde, und durch eine sorgfältige audiovisuelle Präsentation mit realen Strecken neben wiederkehrenden fiktiven wie Trial Mountain oder Deep Forest.

Gran Turismo zählt zu den bekanntesten und erfolgreichsten Marken der PlayStation und trug dazu bei, ernsthafte Fahrsimulation als kommerziell tragfähiges Genre auf Konsolen zu etablieren. Die Verlagerung hin zum Online-Wettbewerb in Gran Turismo Sport machte die Serie zusammen mit der offiziellen Partnerschaft mit der FIA für zertifizierte Meisterschaften zudem zu einer der ersten großen Rennserien mit eigener E-Sport-Szene und beeinflusste damit auch die Richtung, die spätere Konkurrenten wie Forza einschlugen.