R-Type Delta

R-Type Delta bedeutete einen gewaltigen grafischen Sprung für die legendäre Reihe horizontal scrollender Shoot-'em-ups von Irem – von traditioneller 2D-Pixelgrafik ging es zu einer vollständig dreidimensionalen Umgebung über, während das Gameplay dem klassischen Von-links-nach-rechts-Schema treu blieb. Der Spieler steuert erneut den Jäger R-9, sammelt Waffen-Upgrades und manipuliert vor allem das ikonische Force-Modul, ein kugelförmiges Schild, das abgefeuert, zurückgezogen oder um den Schiffsrumpf gelegt werden kann, um den Schusswinkel zu ändern. Das Leveldesign bleibt gnadenlos schwer, voller enger Passagen und der Notwendigkeit, Feindmuster auswendig zu lernen, was für die Reihe seit ihren Arcade-Anfängen typisch ist. Der Spieler kann zudem zwischen mehreren Schiffsversionen wählen, von denen jede das Force-Modul etwas anders handhabt.

Technisch macht das Spiel auf der PlayStation einen sehr würdigen Eindruck – dreidimensionale Hintergründe, flüssige Boss-Animationen und atmosphärische, industriell angehauchte Musik erzeugen eine geschlossene, düstere Stimmung, die zur Vision des Kampfes der Menschheit gegen die außerirdische Entität Bydo passt. Der Übergang zur 3D-Grafik brachte auch gewisse Kompromisse bei der Übersichtlichkeit der Projektile auf dem Bildschirm mit sich, was erfahrene Genre-Fans mit der Zeit hinnehmen mussten, doch insgesamt bewährte sich das Spiel als würdiger Nachfolger der vorherigen Teile und als eines der letzten Flaggschiffe des klassischen Shoot-'em-up-Stils dieser Konsolengeneration. Die einzelnen Levels bieten zudem beträchtliche visuelle Vielfalt, von organischen biomechanischen Tunneln bis zu kargen Metallstationen.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung richtete sich der Titel eher an einen engen Kreis treuer Genre-Fans, bevor er zugunsten actionreicherer 3D-Shooter in eine Nische zurückwich und das Genre als solches auf den großen Konsolen allmählich an Boden verlor. Heute wird R-Type Delta als interessanter Übergangspunkt zwischen der 2D- und der 3D-Ära der Shoot-'em-ups geschätzt und als Sammlerstück für Old-School-Fans, wenngleich sein hoher Schwierigkeitsgrad und das kompromisslose Design Gelegenheitsspieler abschrecken, die ein leichteres Erlebnis erwarten würden. Für viele Genre-Fans bleibt es die letzte große klassische Episode der Reihe, bevor R-Type für lange Zeit verstummte.

Warum spielen: Ein Sammlerstück für Old-School-Fans der 2D-Shoot-'em-ups und ein interessanter Übergangspunkt zwischen der 2D- und der 3D-Ära des Genres, auch wenn sein hoher Schwierigkeitsgrad Gelegenheitsspieler abschreckt.