Hotline Miami

Hotline Miami ist ein brutales Actionspiel aus der Vogelperspektive, das den Spieler in die Rolle eines namenlosen Mannes in Miami im Jahr 1989 versetzt, der nach rätselhaften Nachrichten auf einem Anrufbeantworter mit einer Maske los zieht, um ein Haus nach dem anderen zu räumen. Jedes Level ist ein kleiner taktischer Spielplatz: Gegner werden mit einem einzigen Treffer getötet, aber genauso verwundbar ist auch der Spieler selbst, sodass ein Durchlauf Dutzende schnelle Tode und sofortige Neustarts bedeutet. Der Erfolg beruht zugleich auf Planung und Improvisation, denn ein einziger falscher Schritt genügt, um einen sorgfältig vorbereiteten Ablauf zum Einsturz zu bringen. Tiermasken verändern vor jeder Aktion die Regeln des Spiels, etwa indem sie das Töten mit bloßen Fäusten erlauben, die Bewegung beschleunigen oder das Verhalten der Gegner verändern.

Die Umsetzung für die PlayStation Vita gelang hervorragend, da schnelle Neustarts und kurze Level wie geschaffen sind, um in kleinen Portionen gespielt zu werden. Die Steuerung mit beiden Sticks ist präzise, der Touchscreen dient dem schnellen Umschalten, und das Spiel läuft flüssig. Die stärkste Waffe ist jedoch die Atmosphäre: Pixelgrafik in giftigen Neonfarben, pulsierende Synthwave-Musik und eine Erzählung, die durch halluzinatorische Zwischensequenzen fragt, warum der Spieler eigentlich so viel tötet, ergeben zusammen etwas zwischen Fieber und Traum.

Seinerzeit erhielt das Spiel großen Zuspruch und wurde zu einem der einflussreichsten unabhängigen Titel seiner Zeit. Es beeinflusste eine ganze Welle schneller, brutaler Actionspiele, die auf sofortigem Neustart aufbauten, und sein Soundtrack bewies, wie stark Musik die Identität eines Spiels prägen kann. Heute wirkt Hotline Miami noch immer frisch, da weder sein Tempo noch seine Ästhetik gealtert sind, und auf dem Handheld ist es eine der besten Möglichkeiten, es zu spielen. Wegen der extremen Brutalität und der düsteren Grundstimmung ist es allerdings sicher kein Spiel für jedermann. Zugleich ist es einer der wenigen Fälle, in denen Gewalt nicht nur Effekt ist: Das Spiel zwingt den Spieler wiederholt dazu, durch leere, von Leichen übersäte Räume zurückzugehen, und überlässt es ihm, sich selbst zu beantworten, was er eigentlich tut. Eine Punktewertung am Ende jedes Levels belohnt zudem riskante, schnelle und ununterbrochene Durchläufe, wodurch das Spiel den Spieler leise zu einem noch aggressiveren Stil drängt.