XCOM: Enemy Unknown

XCOM: Enemy Unknown belebte das Erbe des alten Klassikers UFO: Enemy Unknown wieder und übersetzte es in die Sprache moderner Spiele, ohne dabei das Wesentliche zu verlieren: das Gefühl, dass jede Entscheidung etwas kostet. Das Spiel bewegt sich auf zwei Ebenen. Auf der strategischen verwaltet man eine unterirdische Basis, dargestellt als Querschnitt wie ein Ameisenbau, baut Laboratorien und Werkstätten, schickt Abfangjäger gegen unbekannte Objekte los und versucht vor allem, die nervösen Staaten der Welt in der Koalition zu halten, denn jeder, der austritt, kürzt das Budget. Auf der taktischen Ebene befehligt man eine Handvoll Soldaten in rundenbasierten Feuergefechten, in denen Bewegung und Aktion in zwei Züge pro Runde passen.

Der Zauber liegt in der Verbindung beider Ebenen. Soldaten erwerben Dienstgrade, Spezialisierungen und Fähigkeiten, und je länger sie überleben, desto wertvoller werden sie. Doch die Außerirdischen haben bessere Waffen, Panik verringert die Trefferquote, und eine einzige falsch eingeschätzte Position kann das Leben eines Veteranen kosten, den man durch zehn Missionen geführt hat. Im Ironman-Modus wird zudem nur einmal gespeichert, sodass kein Fehler rückgängig gemacht werden kann. Genau das macht aus einem gewöhnlichen Scharmützel ein Drama, von dem Spieler noch lange danach erzählen, und deshalb hat sich die Gewohnheit eingebürgert, Soldaten nach Freunden und Bekannten zu benennen.

Technisch setzt das Spiel auf kompakte, übersichtliche Karten und eine dynamische Kamera, die bei wichtigen Treffern nah an den Soldaten heranfährt, was dem Kampf filmisches Tempo verleiht, ohne unnötig aufzuhalten. Der Klang spielt mit Stille und nervösem Dröhnen, unterbrochen von Schreien und dem Zischen der Gegner. Die Aufnahme war sehr stark, und das Spiel wird oft als Beispiel dafür genannt, wie sich ein altes Konzept wiederbeleben lässt, ohne der ursprünglichen Idee untreu zu werden. Die Erweiterung Enemy Within fügte genetische Modifikationen für Soldaten, mechanische Anzüge und eine neue menschliche Bedrohung hinzu. Es folgte die Fortsetzung XCOM 2, die das Tempo verschärfte und die Spieler in die Rolle des Widerstands versetzte. Heute ist Enemy Unknown immer noch ein hervorragender Einstieg in die rundenbasierte Taktik: Die Regeln sind wenige, leicht verständlich und erzeugen dennoch eine Spannung, die komplexere Spiele oft nicht einmal mit einem zehnmal längeren Handbuch hinbekommen.