StarCraft II: Wings of Liberty

StarCraft II: Wings of Liberty kam nach langem Warten und trug das Gewicht eines der angesehensten Titel der Genregeschichte. Dennoch wählte es den Weg der vorsichtigen Modernisierung: Die drei Konfliktparteien - Terraner, Zerg und Protoss - blieben unverwechselbar unterschiedlich, die Wirtschaft aus Mineralien- und Gasabbau blieb unverändert, und der Schwerpunkt liegt weiterhin auf präziser Einheitenführung, Kartenübersicht und Angriffs-Timing. Neue Einheiten rüttelten jedoch an eingefahrenen Gewohnheiten, sei es bei terranischen Mechs, die sich in Belagerungspanzer verwandeln, oder bei der Protoss-Fähigkeit, ganze Trupps über Distanz herbeizuteleportieren.

Die Kampagne bietet etwas, das im Genre selten ist. Zwischen den Missionen bewegt man sich auf dem Schiff Hyperion, spricht mit der Besatzung, gibt Belohnungen für Einheitenverbesserungen aus und wählt, welchen Auftrag man annimmt, sodass man auch abseits des Schlachtfelds das Gefühl von Entscheidungsfreiheit hat. Die einzelnen Missionen wiederholen sich dabei fast nie: Mal flieht man vor aufsteigender Lava, mal sammelt man Rohstoffe nur nachts, wenn sich die Horden zurückziehen. Technisch handelt es sich um ein außergewöhnlich ausgefeiltes Spiel, das selbst auf damals durchschnittlichen Rechnern flüssig lief und dessen Oberfläche zu den übersichtlichsten des gesamten Genres zählt. Die Musik mischt Western-Gitarren mit Orchester- und kühlen elektronischen Motiven, je nachdem, ob man sich in einem erzählerischen Abschnitt oder im Kampf befindet.

Das Spiel wurde sofort zu einer Stütze des kompetitiven Spielens und definierte zusammen mit der ausgefeilten Battle.net-Rangliste neu, wie ein Online-Strategiespiel auszusehen hat: automatisches Matchmaking nach Spielstärke, Ligen und Übertragungen von Turnierpartien. Die Geschichte wurde in den Erweiterungen Heart of the Swarm und Legacy of the Void fortgesetzt, die die Schicksale der übrigen Völker zu Ende erzählten. Heute ist das Grundspiel kostenlos verfügbar und bleibt wohl der beste Einstieg in die klassische Echtzeitstrategie: hart, schnell und unnachgiebig, aber mit hervorragend geführtem Training und einer Kampagne, die auch Anfängern verzeiht.