Crusader Kings III

Crusader Kings III ist eine große Strategie, in der man nicht einen Staat, sondern einen Menschen spielt. Man wählt einen konkreten mittelalterlichen Herrscher, von einem irischen Grafen bis zum byzantinischen Kaiser, und spielt ihn bis zum Tod; danach übernimmt man seinen Erben und macht weiter, wobei die Hauptsorge meist darin besteht, dass die eigene Familie die Macht nicht verliert. Genau das dreht die übliche Logik des Genres um. Erobertes Land hat keinen Wert, wenn das Erbrecht es unter drei Söhne aufteilt, und der gefährlichste Feind ist oft der eigene Bruder.

Jede Figur besitzt Eigenschaften, Fertigkeiten, Geheimnisse und einen Stresspegel, der steigt, wenn sie gegen ihre Natur handelt. Beziehungen bestehen aus konkreten Erinnerungen daran, was man wem angetan hat, sodass meist klar ist, warum ein Vasall die Truppen verweigert. Abseits des Schlachtfelds wird über Intrigen gespielt: Man kann gegen einen Rivalen Ränke schmieden, sich durch Heirat Verbündete sichern, einen fremden Erben am eigenen Hof erziehen oder sich schlicht auf ein langes Leben konzentrieren. Daneben läuft eine religiöse Ebene, in der man den eigenen Glauben anpassen oder sogar begründen kann, sowie ein System von Lebenswegen, das aus einem Herrscher nach und nach einen Gelehrten, einen Krieger oder einen hinterlistigen Höfling macht.

Gegenüber dem Vorgänger hat das Spiel viel für die Verständlichkeit getan: Die Oberfläche erklärt, woher jede Zahl kommt, die Charakterporträts sind vollständig dreidimensional und verändern sich mit Alter und Wesen, und es gibt einen umfangreichen Leitfaden für Neueinsteiger. Die Aufnahme war ausgezeichnet, und der Titel gilt oft als der zugänglichste Einstieg in die Welt der großen Strategiespiele. Es folgten Erweiterungen zu nordischen Kulturen, Hofleben, herrschaftlichen Residenzen oder kirchlicher Macht. Heute wird Crusader Kings III vor allem wegen seiner Geschichten gespielt: Viel mehr als den optimalen Zug wird man sich an den Moment erinnern, in dem der engste Freund einen bei der eigenen Hochzeit verraten hat. Die militärische Seite ist im Vergleich bewusst einfacher gehalten, und das Spiel versucht nicht, eine präzise historische Simulation zu sein, sondern eher eine Maschine für dynastische Dramen, bei der man nicht aufhören kann.