Star Wars: Knights of the Old Republic

Star Wars: Knights of the Old Republic déplace Star Wars quatre mille ans avant la saga cinématographique, à une époque où les Jedi et les Sith étaient nombreux et où la galaxie tremblait sous la guerre. Le joueur commence comme un membre d'équipage insignifiant sur un vaisseau attaqué dès le début, et se fraye progressivement un chemin vers son propre sabre laser ainsi que vers la réponse à la question de qui il est vraiment. Le parcours traverse plusieurs planètes, des niveaux urbains de Taris à l'académie Jedi, jusqu'à des endroits que le joueur n'attendrait pas au départ. Le récit possède un noyau clair, mais laisse aussi beaucoup de place aux histoires annexes des compagnons.

Le système de règles s'appuie sur le jeu de rôle sur table Star Wars et transpose les jets de dés dans un modèle de combat qui se déroule en temps réel mais peut être mis en pause à tout moment pour planifier les actions de tout le groupe. Le joueur choisit une classe, répartit les caractéristiques, les compétences et éventuellement les pouvoirs de la Force, apprend à manier aussi bien le sabre laser que le blaster, et décide s'il compte sur la diplomatie, le piratage d'un droïde ou la force brute. Les décisions s'accumulent sur un axe entre côté lumineux et côté obscur, qui influence le prix des pouvoirs de la Force, les réactions des espèces et la fin du jeu. Un groupe pouvant compter jusqu'à trois personnages sur le terrain forme le cœur du jeu, et les conversations avec les compagnons comptent parmi les meilleures que le studio ait écrites à l'époque.

Sur le plan technique, le jeu reposait sur une version modifiée du moteur de Neverwinter Nights et avait fière allure sur les ordinateurs de l'époque ; aujourd'hui il tourne sans problème, et la communauté a préparé des correctifs et des paquets de textures qui règlent la résolution et les erreurs de la version originale. La musique reste fidèle au langage orchestral de Star Wars, tout en ayant ses propres motifs qui n'entrent pas directement en concurrence avec la musique des films. L'accueil critique a été très fort, et le jeu est rapidement devenu la référence des RPG sous licence. Son influence se retrouve dans la façon dont les conversations avec les compagnons et les choix moraux ont ensuite été conçus dans d'autres jeux du studio. Aujourd'hui encore, c'est l'une des aventures les mieux racontées de l'univers Star Wars, même si le système de combat paraît plus lent que ce à quoi l'on est habitué désormais.