Colin McRae: DiRT

Colin McRae: DiRT aus dem Jahr 2007 bedeutete für Codemasters ein deutliches Rebranding der bis dahin rein auf Rallye ausgerichteten Reihe und brachte ein viel breiteres Spektrum an Motorsportdisziplinen – von klassischen Rallyewagen auf geschlossenen Strecken über Rallycross und Crossover-Fahrzeuge bis hin zu amerikanischen Buggys, Lastwagen und sogenannten Hillclimb-Bergrennen. Das Spiel trug weiterhin den Namen des legendären schottischen Fahrers Colin McRae, der der Reihe seit Ende der 1990er Jahre sein Gesicht und seine beratende Erfahrung geliehen hatte, rückte gestalterisch aber näher an zugänglichere, visuell eindrucksvollere und vielfältigere Rennen für ein breiteres Publikum, als es die etwas steiferen früheren Teile boten.

Auf dem PC profitierte das Spiel von der damals brandneuen Ego-Grafik-Engine, die deutlich realistischere Geländeverformungen, Staubwolken, allmählich auf die Karosserie spritzenden Schlamm und dynamisches Wetter brachte, das sich im Verlauf eines einzelnen Rennens veränderte. Die Cockpit-Perspektive sowie die sorgfältige Klanggestaltung von Motoren, Getrieben und Aufprällen erweckten den Eindruck von Rohheit und Physikalität, während die Karrierestruktur die Spieler motivierte, durch einzelne Meisterschaften voranzukommen und nach und nach neue Fahrzeuge und Schauplätze rund um die Welt freizuschalten, von den Wäldern Finnlands über amerikanische Wüsten bis zum Asphalt Japans.

Die Kritiken lobten vor allem die audiovisuelle Seite und den spürbaren technischen Fortschritt gegenüber den vorherigen Teilen der Reihe, wiesen aber auf ein nicht immer gut ausbalanciertes Fahrgefühl im Vergleich zu reineren Simulationen sowie auf stellenweise uneinheitlichen Schwierigkeitsgrad über die einzelnen Disziplinen hinweg hin. Dennoch verkaufte sich das Spiel auf dem PC solide und wurde eines der ersten Rallyespiele, das auch Spieler ansprechen konnte, die die Reihe Colin McRae Rally bisher wegen ihres hohen Schwierigkeitsgrads gemieden hatten.

DiRT läutete dennoch eine neue Ära der Marke ein, die sich in den folgenden Jahren weiter sowohl in Richtung arcadigerer als auch simulationslastigerer Ableger entwickelte und dabei allmählich auch den Namen Colin McRae aus ihrem Titel strich. Für Fans des Offroad-Rennsports bleibt dieser Teil ein wichtiger Übergangspunkt zwischen der alten, rein auf Rallye ausgerichteten Reihe der 1990er Jahre und ihrer modernen, genreoffeneren Ausprägung, die bis heute prägt, wie die breite Öffentlichkeit Offroad-Motorsport mit Videospielen verbindet.

Warum spielen: Für Fans des Offroad-Rennsports stellt es einen wichtigen Übergangspunkt zwischen der rein rallyeorientierten Reihe der 1990er Jahre und ihrer modernen, genreoffeneren Ausprägung dar, die bis heute prägt, wie die Öffentlichkeit Motorsport in Videospielen wahrnimmt.