Star Wars: X-Wing

Star Wars: X-Wing war der erste große Versuch, den Spieler ins Cockpit eines Rebellenjägers zu setzen, ohne dass daraus ein Arcade-Spiel wurde, sondern ein ernsthafter Weltraumsimulator. Die Kampagne führt einen Piloten von Trainingsflügen im Simulator über Eskort- und Aufklärungsmissionen bis hin zum Angriff auf den Todesstern und bietet dabei drei Maschinen mit sehr unterschiedlichem Charakter: den wendigen A-Wing, den vielseitigen X-Wing und den langsamen, aber robusten Y-Wing. Der Schlüssel zum Überleben liegt im Energiemanagement, also im Verschieben der Leistung zwischen Antrieb, Schilden und Lasern, sowie im Umleiten der Schilde nach vorne oder hinten, je nachdem, von wo der Feind angreift.

Die Missionen sind keine reinen Abschussgalerien. Das Spiel arbeitet mit Konvois, Kontrollpunkten, Transportern, die geschützt werden müssen, und mit dem Timing des Hyperraumsprungs, sodass ein Scheitern oft nicht vom Abschuss herrührt, sondern davon, dass das Hauptziel nicht rechtzeitig erfüllt wurde. Technisch basierte das Spiel auf vollen Polygonen, was damals eine flüssige Drehung der Schiffe und gut nachvollziehbare Duelle selbst auf gewöhnlichen Rechnern mit einem 386- oder 486-Prozessor erlaubte. Die Klangseite trug das iMUSE-System, dank dem die Musik fortlaufend auf das Geschehen um den Spieler herum reagierte. Ein Tiefflugangriff, ein Rumpftreffer und ein siegreicher Abflug hatten jeweils ein eigenes musikalisches Motiv, wodurch die Atmosphäre der Filmvorlage enorm gewann.

Seinerzeit wurde X-Wing zu einem der herausragenden Titel seines Jahres und setzte den Maßstab für lizenzierte Star-Wars-Spiele. Es etablierte die Idee, dass ein Simulator zugleich ein dramatisches, story-getriebenes Spiel sein kann, ohne die Tiefe seiner Systeme zu opfern. Heute ist das Spiel hart, Missionen wiederholen sich stellenweise, die Speichermöglichkeiten während des Fluges waren begrenzt, und der Schwierigkeitsgrad mancher Einsätze ist gnadenlos, doch das Cockpit, der Triebwerksklang und die Spannung beim Eskortieren eines wehrlosen Transporters funktionieren nach wie vor. Für Fans von Weltraumsimulatoren ist es eine Pflichtstation und zugleich die beste Einführung zu dem, was ein Jahr später vom selben Team kam. Es hilft zudem, dass das Spiel später in erweiterten Fassungen mit zusätzlichen Kampagnen erschien, die Dutzende neue Missionen und neue Situationen hinzufügten, sodass hier für lange Zeit reichlich Inhalt wartet.