Comanche: Maximum Overkill

Comanche: Maximum Overkill war 1992 eine technische Sensation. Während die Konkurrenz ihre Welten aus groben Polygonen baute, wurde das Gelände hier mit Voxeltechnologie dargestellt, wodurch das Terrain echte Hügel, Schluchten, Felstürme und fließende Übergänge erhielt. Der Spieler nimmt im Kampfhubschrauber RAH-66 Comanche Platz und fliegt niedrig über dem Boden, wo ihn das Gelände vor Radar und Beschuss schützt – und genau dieses Fliegen auf Talniveau macht den Reiz des Spiels aus.

Das Gameplay bewegt sich irgendwo zwischen Simulator und Actionspiel. Der Hubschrauber lässt sich recht direkt steuern, doch der Spieler muss mit der Munition haushalten, zwischen Bordkanone, ungelenkten Raketen und Panzerabwehrraketen wechseln und vor allem die Reihenfolge der Ziele wählen. Die Missionen umfassen Panzer, Flugabwehrsysteme, feindliche Hubschrauber und Bodenanlagen und verlangen in der Regel das Ausschalten mehrerer Ziele sowie eine sichere Rückkehr. Der Rotorklang und die Meldungen des Bordsystems halten die Spannung aufrecht, und obwohl die Grafik heute grob wirkt, erzeugte sie damals einen Effekt, den Polygonspiele nicht bieten konnten. Für dieses Spektakel musste allerdings Leistung geopfert werden, das Spiel gehörte zu den Titeln, die selbst einen besseren Rechner an seine Grenzen brachten.

Damals wurde Comanche als Vorgeschmack darauf aufgenommen, wohin sich die Computergrafik entwickelt, und startete eine ganze Reihe von Fortsetzungen und Erweiterungen. Der Voxel-Ansatz verlor den Wettstreit mit beschleunigten Polygonen letztlich zwar, zeigte aber in den frühen Neunzigern, dass sich Gelände organischer darstellen ließ, als es die damaligen Engines konnten. Heute wirkt das Spiel schlicht, und die Missionen wiederholen sich nach einiger Zeit, doch der Flug knapp über der Wasseroberfläche eines Staudamms oder zwischen Felswänden hat immer noch seinen Reiz und erinnert an eine Zeit, in der technische Innovation allein ein Spiel verkaufen konnte. Neben der Hauptkampagne bietet der Titel auch Schnellmissionen und eine Schwierigkeitswahl, sodass man sich für zwanzig Minuten daransetzen kann. Diese Kombination aus sofortiger Action und damals unerhörter Landschaft ist der Grund, warum sich viele Spieler an Comanche noch heute als eines der Erlebnisse erinnern, die sie von der Kraft des PCs überzeugten.