F-19 Stealth Fighter

F-19 Stealth Fighter setzte auf das damals geheimnisumwitterte Thema unsichtbarer Flugzeuge und machte daraus eines der am besten durchdachten Flugspiele der achtziger Jahre. Die Hauptfigur war eine Spekulation darüber, wie ein amerikanisches Tarnkappenflugzeug aussehen könnte, und das Spiel baute seinen gesamten Spielstil auf dieser Annahme auf. Der Hauptfeind ist nämlich nicht das gegnerische Jagdflugzeug, sondern dessen Radar. Der Spieler muss beobachten, wie groß die Signatur seines Flugzeugs ist, wann er die Bombenschächte öffnet, ob er das eigene Radar einschaltet und aus welcher Richtung er anfliegt, um unbemerkt ins Zielgebiet zu gelangen.

Die Missionen umfassen mehrere Kriegsschauplätze, vom Persischen Golf über Nordeuropa bis nach Mitteleuropa in einem Kalte-Kriegs-Szenario, und der Spieler wählt vor dem Start Schwierigkeitsgrad, Missionstyp und Bewaffnung. Dazu gehört auch die Routenplanung über der Karte, bei der bekannte Radarstationen umgangen werden. Die Rückkehr zur Basis ist ebenso wichtig wie der Treffer selbst, denn der Pilot steigt im Rang auf, sammelt Auszeichnungen und riskiert bei einem Abschuss die Gefangennahme. Technisch lief das Spiel mit einfacher Polygongrafik, die klar und schnell war, und die Cockpitoberfläche war für damalige Verhältnisse übersichtlich.

Damals gehörte F-19 zu den erfolgreichsten Simulatoren von MicroProse und trug erheblich zum Ruf des Studios als Marke bei, die es versteht, ernsthaft gemeinte Simulation mit Spielspaß zu verbinden. Sein größtes Vermächtnis ist die Betonung von Tarnung und Planung, ein Ansatz, der erst viel später in Flugspiele zurückkehrte. Heute wirkt das Spiel natürlich primitiv, und die Steuerung stützt sich auf eine Tastatur voller Kürzel, doch die Spannung, mit der sich auf dem Display langsam die Spur eines feindlichen Radars abzeichnet, funktioniert auch nach Jahrzehnten überraschend gut. Ebenso gut hält sich die Missionsstruktur, denn jeder Flug hat ein klar definiertes Ziel, ein messbares Ergebnis und eine Fortsetzung in Form des nächsten Dienstgrads. Es ist ein Spiel, mit dem man ohne große Vorbereitung anfangen kann und dem man trotzdem überraschend viel abgewinnen kann.