Star Wars: TIE Fighter

Star Wars: TIE Fighter kehrte die Perspektive um und setzte den Spieler in einen Jäger des Imperiums, also eine Maschine ohne Schilde, ohne Hyperantrieb und mit einer Panzerung, die nur wenige Treffer verkraftet. Genau diese Verletzlichkeit verändert den gesamten Spielstil. Während ein Rebellenpilot einen Tiefflugangriff aushalten und sich zurückziehen konnte, muss ein imperialer Pilot ausweichen, aus günstigen Winkeln angreifen und sich auf Geschwindigkeit verlassen. Im Verlauf der Kampagnen werden stärkere Maschinen freigeschaltet, vom TIE-Bomber über den schweren TIE Advanced bis hin zu Modellen mit Schilden, sodass das Spiel fließend vom bloßen Überleben in die Rolle eines Elitepiloten mit voller Ausrüstung übergeht.

Die Missionen sind deutlich abwechslungsreicher als im Vorgänger. Neben Kämpfen werden Schiffe inspiziert, Piraten gejagt, Diplomaten eskortiert oder heimlich Besatzungen rekrutiert, und zu den Hauptzielen kommen Bonus- und Geheimaufträge hinzu, die der Spieler selbst entdecken muss. Die Ebene der Befehle eines geheimen kaiserlichen Ordens verleiht der gesamten Kampagne einen überraschend interessanten erzählerischen Rahmen, in dem das Imperium nicht bloß Kulisse, sondern eine Organisation mit eigener Politik ist. Technisch verbesserte das Spiel die Polygon-Engine, fügte detailliertere Modelle und farbenfrohere Umgebungen hinzu und nutzte erneut dynamische Musik, die jede Wendung einer Mission untermalt.

Seinerzeit wurde TIE Fighter als Höhepunkt des Genres aufgenommen und taucht bis heute in Ranglisten der besten Weltraumsimulatoren überhaupt auf. Es zeigte, dass ein Spiel den Spieler auf die Seite der gegnerischen Fraktion stellen und ihn dennoch fesseln kann, weil die Missionen aus der Sicht der gespielten Figur Sinn ergeben. Auch heute ist es ein überraschend gut spielbarer Titel: Die Steuerung ist logisch, die Missionen besitzen eine klar erkennbare Struktur, und das Gefühl, eine Maschine zu fliegen, die keinen einzigen Treffer einstecken darf, ist noch immer außerordentlich spannend. Wenn ein heutiger Spieler nur einen einzigen DOS-Weltraumsimulator ausprobieren soll, ist dies die sicherste Wahl. Es hilft dabei, dass das Spiel seine Systeme schrittweise erklärt, sodass selbst ein Neuling innerhalb weniger Missionen lernt, mit Energie, Schilden und Befehlen an Flügelmänner umzugehen, ohne das ganze Handbuch studieren zu müssen.