Magic Carpet

Magic Carpet erschien Ende 1994 und wirkt bis heute wie eines der originellsten Experimente, was sich mit der Egoperspektive anstellen lässt. Der Spieler ist ein Zauberer auf einem fliegenden Teppich, der über eine offene Landschaft schwebt, Zauber wirkt und versucht, die magische Energie einzusammeln, die nach einem misslungenen Zauber über die Welt verstreut wurde. Die Energie wird dabei aber nicht direkt eingesammelt — zuerst müssen Monster erlegt werden, aus denen sie herausfällt, dann wird sie von fliegenden Helfern zur eigenen Burg gebracht, die mit jeder Lieferung wächst und zugleich gegen rivalisierende Zauberer verteidigt werden muss.

Genau diese Verbindung von Action und Aufbau macht das Spiel außergewöhnlich. Das magische Arsenal reicht von einfachen Geschossen über Blitze und Feuerbälle bis zu Zaubersprüchen, die buchstäblich die Form des Geländes verändern, Erdbeben auslösen oder eigene Kreaturen herbeirufen. Die Landschaft ist keine bloße Kulisse: Hügel lassen sich einebnen, das Meer anheben, und die Spuren der Kämpfe bleiben in ihr zurück. Technisch war es das Flaggschiff seiner Zeit, mit abschüssigem Gelände, flüssigem Flug, einem Taghimmel und Effekten, wie man sie damals sonst nirgends sah; das Spiel kam sogar mit den damaligen experimentellen Displays für räumliches Sehen zurecht. Klang und orientalische Musikmotive runden die exotische Stimmung ab.

Die Rezensenten waren vor allem von der technischen Seite und der ungewöhnlichen Genrekombination begeistert, wenngleich angemerkt wurde, dass sich die fünfzig Level nach einiger Zeit zu wiederholen beginnen und die Orientierung im offenen Raum ohne feste Anhaltspunkte anspruchsvoll ist. Direkte Nachfolger für das Konzept blieben praktisch aus, was Magic Carpet zu einer eigenständigen Insel in der Geschichte des Genres macht. Heute ist es noch immer ein frisches Erlebnis: Das Fluggefühl ist ausgezeichnet, und der Kampf um Territorium gegen Gegner hat einen überraschenden Sog, nur sollte man mit einer dichten Oberfläche und der Notwendigkeit rechnen, sich die Regeln anzueignen. Auch das Gefühl der Rivalität funktioniert hervorragend: Die Bauwerke des Gegners am Horizont wachsen ebenso wie die eigenen, sodass die Partie einen natürlichen Sog und eine klar lesbare Handlung ohne ein einziges erzähltes Wort erhält. Nur wenige Spiele aus der Mitte der Neunziger wirken bis heute so unverwechselbar.