Alone in the Dark

Alone in the Dark aus dem Jahr 1992 gilt gemeinhin als erster echter Survival-Horror und als eines der ersten Spiele, die polygonale Figuren mit gezeichneten Hintergründen kombinierten. Der Spieler wählt zwischen einem Privatdetektiv und der Nichte des verstorbenen Besitzers und betritt das Herrenhaus Derceto in Louisiana, um die Umstände eines seltsamen Todesfalls aufzuklären. Innerhalb weniger Minuten zeigt sich, dass das Haus von etwas durchdrungen ist, das mit einer rationalen Erklärung nichts zu tun hat, und das Spiel wird zu einem vorsichtigen Durchqueren von Gängen, Dachboden, Keller und einer gefahrvollen Bibliothek.

Das Gameplay beruht auf einer Kombination aus Erkundung, Rätseln und sehr sparsamem Kampf. Der Spieler durchsucht Möbel, liest Tagebücher und Bücher, deren Inhalt Hinweise geben, wie sich einzelne Bedrohungen besiegen lassen, schiebt Schränke vor Türen, um Monster fernzuhalten, und spart mit Munition, da diese verzweifelt knapp ist und eine direkte Konfrontation oft den Tod bedeutet. Die Kamera ist fest in den Ecken der Räume platziert und wechselt beim Übergang, wodurch die Entwickler bewusst mit dem spielen, was der Spieler nicht sieht. Die niedrige Polygonzahl wirkt heute kantig, doch die groben Formen und dunklen Hintergründe verstärken paradoxerweise das Gefühl von etwas Unbenennbarem. Der Ton ist sparsam eingesetzt, wodurch ein Knarren oder ein plötzlicher Musikakzent umso mehr erschreckt.

Damals war es eine Sensation, die von der Kritik sowohl für die Technik als auch für den Mut gelobt wurde, ein Spiel auf Angst statt auf Action aufzubauen. Der Einfluss auf das Genre ist erheblich: Das Schema fester Kameras, begrenzter Munition und des Hauses als Hauptfigur übernahmen die bekanntesten Horror-Reihen der folgenden Generation. Heute ist das größte Hindernis die Steuerung, bei der sich die Figur auf der Stelle dreht und sich steif bewegt, sowie das gnadenlose Sterben. Wer diese Hürden erträgt, bekommt eine kurze, dichte und noch immer unangenehm bedrückende lovecraftsche Nacht. Gerade die Zurückhaltung ist die größte Stärke des Spiels: Es gibt wenige Monster, noch weniger Action, und die Spannung wird eher durch Stille und Erwartung getragen. Wer die nötige Geduld mitbringt und die Regeln akzeptiert, nach denen das Haus funktioniert, erhält eines der am besten gealterten Horror-Erlebnisse seiner Zeit.