FIFA International Soccer

FIFA International Soccer ist der erste Teil der Serie, die Fußballspiele zum meistverkauften Sportprodukt der Welt machte, und schon in dieser Form wird klar, womit sie das Publikum für sich gewann. Statt der klassischen Draufsicht wählten die Entwickler eine schräge isometrische Perspektive, durch die das Spielfeld räumlich wirkt und die Spieler wie echte Figuren mit eigener Animation erscheinen. Ein Match wirkt für seine Zeit großartig: Spielaufbau, Steckpässe, Flanken und Kopfbälle sind klar lesbare Bewegungen und nicht bloß verschobene Pixel. Das Angebot umfasst ausschließlich Nationalmannschaften, Freundschaftsspiele, Turniere sowie die Möglichkeit, Halbzeitlänge, Wetter und Gegnerstärke einzustellen, sodass eine Saison für lange Abende reicht.

Die DOS-Version zielte auf die damals leistungsstärkeren Rechner, und die Belohnung war eine flüssige Animation einer größeren Zahl gleichzeitig dargestellter Figuren, digitalisierte Zuschauergeräusche und kommentierte Momente, die dem Spiel einen fernsehartigen Charakter verliehen. Das Publikum reagiert auf Chancen, nach einem Tor ertönen Jubel und eine La-Ola-Welle, und genau diese Atmosphäre war der Hauptgrund, warum sich das Spiel anders anfühlte als die bisherige europäische Arcade-Fußballkonkurrenz. Die Steuerung ist zugänglicher als bei der Konkurrenz, der Ball bleibt zuverlässiger am Spieler, und die Grundtaktik erklärt sich von selbst. Die Unterstützung für zwei und mehr Spieler gehörte zu den größten Trümpfen, denn ein Turnier mit Freunden war genau das, worin das Spiel am besten war.

Die Aufnahme war sehr positiv, und die Marke etablierte sich sofort als jährliche Serie, die nach und nach Vereinswettbewerbe, lizenzierte Aufstellungen und dreidimensionale Engines hinzufügte. Dieser erste Teil ist gerade als Ausgangspunkt interessant: Er besitzt noch arcadehafte Leichtigkeit, aber bereits einen Produktionswert, den im Genre niemand erreichen konnte. Heute spielt er sich überraschend angenehm, wenn man über die gröbere Steuerung und die fehlenden Vereine hinwegsieht. Was bleibt, ist schneller, verständlicher Fußball und ein nostalgischer Blick auf den Moment, in dem Sportspiele begannen, wie eine Fernsehübertragung zu wirken.