SkyRoads

SkyRoads ist ein kleines estnisches Spiel, das aus einer einzigen einfachen Idee eine unglaubliche Menge Spaß herausholte. Der Spieler steuert ein kleines Raumschiff auf einer schmalen, im Nichts über fremden Planeten schwebenden Bahn und versucht, das Ende der Strecke zu erreichen. Das Schiff lässt sich beschleunigen, abbremsen, zur Seite bewegen und vor allem zum Sprung ansetzen, was der einzige Weg ist, um Lücken zwischen den Blöcken zu überwinden. Das ganze Erlebnis wird so zu einem Kampf um die richtige Einschätzung von Entfernung und Schwung, denn ein Sprung lässt sich nicht zurücknehmen. Die Strecke enthält zudem Fallen wie einbrechende Blöcke, Tunnel mit niedriger Decke, reibungsfreie Eisflächen oder Abschnitte, in denen Treibstoff und Sauerstoff knapp werden.

Technisch ist es eine geschmackvolle Demonstration dessen, was VGA leisten konnte. Die Kulissen mit Planeten und Sternenhintergrund sind farbenfroh und sauber, die Bahn besitzt eine klare Perspektive, und das Spiel läuft auch auf bescheidener Hardware flüssig, sodass der Spieler nie dem Computer die Schuld an einem Fehler geben kann. Ein charakteristischer Bestandteil ist die Musik: Jede Levelgruppe besitzt ein eigenes Stück, komponiert im Geist der damaligen Demoszene, und viele Menschen erinnern sich an diese Melodien länger als an die Strecken selbst. Die Steuerung nutzt nur wenige Tasten und ist innerhalb der ersten Sekunden erlernt, doch die präzise dosierte Beschleunigung vor einem langen Sprung zu beherrschen, erfordert Dutzende Versuche.

Das Spiel verbreitete sich als Shareware und gelangte gerade dadurch auf eine riesige Zahl von Computern in Mittel- und Osteuropa, wo es oft eines der ersten Spiele war, die Menschen auf dem PC überhaupt ausprobierten. Seine Formel eines Jump-and-Run in Perspektive taucht seither in vielen unabhängigen Spielen und modernen Rhythmus-Rennspielen auf. Heute begeistert SkyRoads aus genau denselben Gründen wie damals: Die Runden sind kurz, der Neustart erfolgt sofort, und der Drang, diese eine verfluchte Lücke noch einmal zu versuchen, lässt nicht nach. Es ist ein kleines Juwel, das deutlich besser gealtert ist, als sein Umfang vermuten ließe, und dessen Musik sich viele auch ohne zu spielen anhören.