Speedball 2: Brutal Deluxe

Speedball 2: Brutal Deluxe ist eine Zukunftsvision, in der sich der Sport seiner Regeln entledigt hat und niemand sie vermisst. In einer Metallarena treten zwei Teams gepanzerter Spieler gegeneinander an, deren Aufgabe darin besteht, einen schweren Stahlball ins gegnerische Tor zu befördern. Punkten lässt sich aber auch anders: durch das Aktivieren von Punktetafeln an den Wänden, das Treffen von Zielscheiben, das Zerschlagen von Sternen oder das schlichte Bewusstlosschlagen des Gegners, wofür es ebenfalls Punkte gibt. Angriffe sind kein Foul, sondern Taktik, und der verletzte Gegner wird von Sanitätern weggetragen. Zwischen den Spielen wird der Gewinn in neue Spieler und Verbesserungen für Geschwindigkeit, Kraft und Ausdauer investiert, sodass die Saison auch eine Aufbau-Ebene besitzt.

Der Titel gehört zum Besten, was das für seinen industriellen visuellen Stil bekannte Studio je geschaffen hat. Metallflächen, verchromte Schrift, eine dunkle Palette und massive Figuren verleihen dem Spiel ein unverwechselbares Erscheinungsbild, das sich von der bunten Konkurrenz auf den ersten Blick abhob. Die Bewegung ist schnell, und die Treffer haben dank scharfer Soundeffekte und digitalisierter Ansagerstimmen Gewicht. Das einprägsamste Element ist der Gesang der Menge, der während des Spiels von den Rängen ertönt und dem Ganzen den Charakter einer echten Sporthalle verleiht. Die Steuerung beherrscht jeder innerhalb einer Minute, doch Meisterschaft verlangt ein Gespür dafür, wie der Ball von den Banden abprallt.

Das Spiel erhielt außergewöhnlichen Zuspruch und wurde zu einem der prägenden Titel der europäischen Spieleszene an der Wende von den Achtzigern zu den Neunzigern. Seine Formel des brutalen fiktiven Sports kehrt immer wieder in neuen Formen zurück, und zahlreiche moderne Spiele berufen sich offen auf sie. Heute überzeugt es vor allem dadurch, wie gut es zu zweit funktioniert: Das Spiel ist kurz, die Regeln verständlich, und die Möglichkeit, den Freund aufs Blech zu schlagen, ist zeitlos. Nur wenige Sportspiele jener Zeit bewahrten so viel Energie und einen so klar erkennbaren Stil, der auch nach drei Jahrzehnten nicht gealtert ist. Die schrittweise Verbesserung des Teams verleiht zudem dem Einzelspiel Antrieb, sodass ein einziges Match fast nie das einzige bleibt.