Day of the Tentacle

Day of the Tentacle ist eine direkte Fortsetzung von Maniac Mansion und zugleich die reinste Demonstration dessen, was ein Adventure kann. Ein violettes Tentakel trinkt giftigen Abfall, bekommt Arme und beschließt, die Welt zu erobern; Doktor Fred schickt daher ein Trio von Helden — den Nerd Bernard, die schusselige Laverne und den dicklichen Metalfan Hoagie — durch die Zeit zurück, doch die Maschine versagt, und jeder landet in einer anderen Epoche. Bernard bleibt in der Gegenwart, Hoagie findet sich zweihundert Jahre in der Vergangenheit wieder, Laverne zweihundert Jahre in der Zukunft.

Daraus wächst die beste Mechanik des Spiels: Die Figuren schicken sich Gegenstände über umgebaute chemische Toiletten, und was eine von ihnen in der Vergangenheit tut, verändert die Welt der anderen. Ein in der Waschmaschine eingelaufener Pullover, ein gefärbter Baum oder ein in die Zukunft verschickter Brief — die Kausalität über Jahrhunderte hinweg ist die Hauptquelle sowohl für Rätsel als auch für Humor. Die SCUMM-Steuerung wurde auf neun Verben und ein Icon-Inventar vereinfacht, sodass das Spiel schneller vorankommt als ältere Titel. Sterben kann man nicht, und dauerhaft feststecken auch nicht.

Visuell ist es im Grunde ein spielbarer Zeichentrickfilm: Hintergründe und Animation orientieren sich an der Ästhetik klassischer amerikanischer Slapstick-Cartoons, die Farben sind überzogen, und alles ist ständig in Bewegung. Die CD-Fassung bot vollständige Sprachausgabe, die bis heute zu den am besten besetzten des Genres zählt, und auf der Disc versteckt sich außerdem das komplette Original-Maniac-Mansion, spielbar am Computer in Bernards Zimmer. Zeitgenössisch erhielt das Spiel begeisterte Kritiken und gilt heute als Klassiker, den jeder ausprobieren sollte, der wissen will, warum die Neunzigerjahre als goldenes Zeitalter der Adventures gelten. Die Rätsel haben zudem eine seltene Eigenschaft: Selbst die verrücktesten ergeben im Nachhinein einen Sinn, weil sich das Spiel an seine eigenen Regeln hält und nie mogelt. Genau darin liegt der Unterschied zwischen einem witzigen Adventure und einem Adventure, das den Spieler nur an der Nase herumführt. Zur klanglichen Seite gehört auch ein ausgezeichneter Soundtrack, der seinen Stil je nach Epoche ändert, sodass die Vergangenheit anders klingt als die Zukunft. Nur wenige Spiele der Neunzigerjahre wirken nach so vielen Jahren noch so frisch.