Day of the Tentacle

Day of the Tentacle est une suite directe de Maniac Mansion et, en même temps, la démonstration la plus pure de ce qu'un jeu d'aventure peut offrir. Une tentacule violette boit des déchets toxiques, obtient des bras et décide de conquérir le monde ; le docteur Fred envoie donc un trio de héros — le nerd Bernard, l'écervelée Laverne et le métalleux bedonnant Hoagie — voyager dans le temps, mais la machine tombe en panne et chacun se retrouve dans une époque différente. Bernard reste dans le présent, Hoagie se retrouve deux cents ans dans le passé, et Laverne deux cents ans dans le futur.

De là naît le meilleur mécanisme du jeu : les personnages s'échangent des objets via des toilettes chimiques modifiées, et ce que l'un d'eux fait dans le passé change le monde des autres. Un pull rétréci dans la machine à laver, un arbre teint ou une lettre envoyée vers le futur — la causalité à travers les siècles est la principale source des énigmes comme de l'humour. Les commandes SCUMM ont été simplifiées à neuf verbes et un inventaire à icônes, ce qui rend le jeu plus rapide que les titres précédents. On ne peut pas y mourir, ni s'y retrouver bloqué définitivement.

Visuellement, c'est essentiellement un dessin animé jouable : les décors et l'animation puisent dans l'esthétique des grands classiques burlesques américains, les couleurs sont saturées à l'extrême, et tout est en perpétuel mouvement. La version CD proposait un doublage complet, encore aujourd'hui parmi les mieux distribués du genre, et le disque cache aussi le Maniac Mansion original complet, jouable sur l'ordinateur de la chambre de Bernard. À l'époque, le jeu reçut des critiques enthousiastes et il est aujourd'hui considéré comme un classique que devrait essayer quiconque veut savoir pourquoi les années 1990 sont appelées l'âge d'or du jeu d'aventure. Les énigmes possèdent en outre une qualité rare : même les plus folles ont un sens rétrospectif, car le jeu respecte ses propres règles et ne triche jamais. C'est précisément là toute la différence entre un jeu d'aventure drôle et un jeu d'aventure qui se contente de mener le joueur par le bout du nez. Côté son, on trouve aussi une excellente bande originale qui change de style selon l'époque, de sorte que le passé ne sonne pas comme le futur. Peu de jeux des années 1990 paraissent encore aussi frais après tant d'années.