The Longest Journey

The Longest Journey erschien für den PC an der Jahrtausendwende als eines der letzten großen klassischen Adventures, bevor sich das Genre für einige Jahre zurückzog. Die Hauptheldin ist April Ryan, Studentin einer Kunsthochschule in der Stadt Newport, die wie eine gewöhnliche nahe Zukunft mit schwebenden Automaten, Konzerntürmen und heruntergekommenen Vierteln am Stadtrand wirkt. April beginnt Träume zu haben, die in die Wirklichkeit hinüberfließen, und entdeckt nach und nach, dass sie zwischen zwei parallelen Welten wechseln kann: dem technologischen Stark und dem magischen Arcadia. Das Gleichgewicht zwischen ihnen gerät ins Wanken, und sie ist eine der wenigen Personen, die daran etwas ändern können.

Das Spiel wird über eine klassische Point-and-Click-Oberfläche mit wenigen Aktionen und einem Inventar gesteuert, stellt aber das Erzählen in den Vordergrund. Die Dialoge sind umfangreich und verzweigt, Nebenfiguren haben ihre eigene Vorgeschichte, und der Spieler unterhält sich oft nur deshalb mit ihnen, weil es interessant ist, nicht wegen eines weiteren Gegenstands. Die meisten Rätsel ergeben sich aus der Situation und der Logik der jeweiligen Welt, wenngleich sich manche davon bis heute als unnötig verzwickt in Erinnerung halten. Technisch nutzte man vorgerenderte zweidimensionale Hintergründe in Kombination mit dreidimensionalen Figuren, was auf den damaligen Windows-PCs sehr detaillierte künstlerische Arbeit ohne 3D-Beschleuniger ermöglichte, allerdings auf Kosten eines Umfangs, der sich über mehrere Datenträger erstreckte.

Die Atmosphäre beruht auf dem Kontrast zwischen dem kalten, urbanen Stark und dem farbenfrohen, stellenweise geradezu märchenhaften Arcadia, die jeweils eigene Musik und ein eigenes Erzähltempo besitzen. Die Synchronisation war für ihre Zeit ungewöhnlich umfangreich, und April zählt zu den am besten geschriebenen Spielheldinnen der Neunzigerjahre: ironisch, unsicher und nie ein bloßes Werkzeug des Drehbuchs. Die Kritiker lobten vor allem die Geschichte und ihre Länge, die sich bei den meisten Spielern auf dutzende Stunden summierte. Das Spiel erlangte rasch Kultstatus, erhielt mit Dreamfall eine Fortsetzung und wird bis heute als Beispiel dafür empfohlen, wozu Adventures fähig sind, wenn sie nicht bloß eine Rätselsammlung sein wollen.