Romance of the Three Kingdoms VII

Romance of the Three Kingdoms VII stellt eine deutliche Änderung gegenüber den vorherigen Teilen der Koei-Serie dar: Erstmals kann man als einzelne Figur spielen, als General ohne eigenes Territorium, der sich erst eine Karriere aufbauen, das Vertrauen des Herrschers gewinnen und sich nach und nach bis zur Macht hocharbeiten muss, statt wie in den früheren nummerierten Teilen von Anfang an eine ganze Provinz zu verwalten.

Dieser Ansatz verlieh dem Spiel eine deutlich persönlichere Dimension. Die Figur kann verschiedenen Herren dienen, sich dem Handel, dem Training der Truppen oder Intrigen am Hof widmen und erst mit der Zeit mächtig genug werden, um nach einem eigenen Territorium und im Idealfall nach der Einigung Chinas unter eigener Fahne zu streben. Der Spieler kann seine Figur außerdem jederzeit verlassen und eine andere übernehmen, sodass er die Entwicklung des ganzen Konflikts in einem einzigen Durchgang aus mehreren Blickwinkeln verfolgen kann. Der klassische Modus der Provinzverwaltung und der taktischen Schlachten auf der Karte blieb für Spieler erhalten, die einen traditionelleren Ansatz bevorzugen, sodass der siebte Teil im Grunde zwei verschiedene Spielstile nebeneinander anbietet und der Spieler jederzeit wählen kann, welcher ihm mehr zusagt. Grafik und Benutzeroberfläche entsprechen dem Übergang zu einer volleren Nutzung der Windows-9x-Umgebung, mit übersichtlicheren Karten, Figurenporträts und zugänglicheren Menüs als bei den älteren, für DOS gedachten Teilen.

Romance of the Three Kingdoms VII wird von Fans oft als einer der beliebtesten Teile genannt, gerade wegen der Freiheit, die der Einzelfigurmodus bietet, und viele Spieler halten ihn bis heute für das Tor zum Verständnis, warum die Serie bei Liebhabern historischer Strategie so lange überlebt hat. Gelobt wird auch die Variabilität der einzelnen Partien, bei denen der Spieler nie im Voraus weiß, welche Gelegenheiten sich ihm bieten und wem seine Figur unterwegs begegnet. Sein Einfluss ist in späteren Teilen sichtbar, die das Karrieresystem des Generals weiterentwickelten und um zusätzliche Möglichkeiten der persönlichen Entwicklung der Figur erweiterten.