Half-Life: Opposing Force

Half-Life: Opposing Force raconte à nouveau la catastrophe de Black Mesa, mais depuis l'autre bout du canon. Le joueur incarne le soldat Adrian Shephard, membre de l'unité qui, dans le jeu original, était arrivée par les airs pour nettoyer le complexe et éliminer les témoins. Le débarquement tourne mal, l'unité est dispersée, et Shephard se fraie un chemin dans le complexe dévasté, croisant des collègues survivants, des scientifiques terrifiés et des créatures extraterrestres venues de Xen. L'extension conserve la structure de l'original, un récit ininterrompu sans cinématiques, mais recompose les scènes sous un autre angle : des lieux où l'action se déroulait dans Half-Life sont ici montrés après coup.

Gearbox a ajouté plus de contenu qu'on ne l'attendait d'une extension. Le nouvel arsenal va des armes militaires aux objets organiques de Xen, où des créatures vivantes remplacent les munitions, et des alliés rejoignent l'équipe avec exactement les compétences dont le joueur a besoin : un médecin soigne, un artificier ouvre les portes verrouillées, un soldat lourdement armé couvre par des tirs de suppression. On trouve aussi des passages d'escalade, de transport d'objets et de manipulation de machines, si bien que le rythme alterne régulièrement entre fusillades et moments plus calmes. Techniquement, tout tourne sur le moteur GoldSrc avec des modèles et effets améliorés, de façon fluide même sur les ordinateurs de l'époque, avec prise en charge de l'accélération matérielle et une ambiance sonore typiquement sobre mais tendue, pleine de bourdonnements de ventilation et de coups de feu lointains.

À l'époque, l'extension fut saluée comme l'une des meilleures jamais publiées pour un jeu de tir, justement parce qu'elle offrait un nouveau regard sur une histoire connue plutôt qu'une simple collection de cartes. Elle apportait aussi son propre multijoueur et un soutien supplémentaire à la communauté qui s'épanouissait alors autour de Half-Life. Aujourd'hui, Opposing Force ressemble à une campagne compacte et bien rythmée pour une ou deux soirées, et constitue la suite idéale juste après avoir terminé le jeu original. Son âge se voit dans les graphismes simples et la navigation parfois confuse, mais la manière dont il raconte son histoire sans jamais retirer le contrôle au joueur reste exemplaire.