Escape from Monkey Island

Escape from Monkey Island schloss das ursprüngliche Quartett der Piratenadventures von LucasArts ab und war der erste Teil der Reihe, der vollständig dreidimensional dargestellt wurde. Guybrush Threepwood kehrt mit Elaine von den Flitterwochen auf Melee Island zurück und muss feststellen, dass sein Anwesen abgerissen werden soll, Elaines Amt als Gouverneurin abgeschafft wurde und die Inseln ins Visier eines Geschäftsmanns namens Ozzie Mandrill geraten sind, der aus der Karibik eine Touristenattraktion machen will. Der Weg zur Wiedergutmachung führt über mehrere Inseln, eine Gerichtsverhandlung, ein Luftschiffduell und die Rückkehr alter bekannter Gesichter aus früheren Teilen.

Das Spiel läuft auf der GrimE-Engine, also derselben Basis wie Grim Fandango: polygonale Figuren bewegen sich vor vorgerenderten Hintergründen und werden direkt über die Tastatur gesteuert. Genau diese Steuerung war der häufigste Kritikpunkt, da sie sich in engen Räumen unbeholfen anfühlt und sich das Spiel gegen die Maus sträubte. Die Rätsel bleiben der Tradition der Reihe treu und beruhen auf absurder, im Nachhinein aber logischer Kombinatorik; anstelle des Beleidigungsduells gibt es das sogenannte Monkey Kombat, ein Duell aus einstudierten Geräuschen und Posen, das sich der Spieler mühsam einprägen muss und das zu den meistdiskutierten Elementen des Spiels zählt. Technisch handelte es sich um einen Windows-Titel, der bereits einen 3D-Beschleuniger voraussetzte und eine freie Kamera sowie beleuchtete Zwischensequenzen bot.

Grafisch bleibt das Spiel dem karikaturhaften Stil der Reihe treu, doch die dreidimensionalen Figuren erreichen nicht die Ausdruckskraft der handgezeichneten Grafik des Vorgängers, und manchen Spielern missfiel auch die gröbere Gestaltung der Gesichter. Die Sprecherleistungen blieben auf hohem Niveau, der Humor funktioniert, und die karibische Musik kehrt in Arrangements zurück, die an frühere Teile anknüpfen. Die Kritiken fielen meist positiv aus, wenn auch verhaltener als beim dritten Teil, und bis heute teilt das Spiel die Fans der Reihe in zwei Lager: Für die einen ist es die letzte richtige Episode alter Schule, für die anderen der erste Schritt in die falsche Richtung. Dennoch ist es ein ehrlicher Abschied von der klassischen LucasArts-Ära und eine Erinnerung an eine Zeit, in der Adventures noch ein Budget für eine vollwertige Produktion hatten.