Driver

Driver baute das gesamte Spiel auf einer einzigen Idee auf: das Gefühl einer Autoverfolgungsjagd aus einem amerikanischen Film der Siebziger zu vermitteln. Man spielt Tanner, einen verdeckt ermittelnden Polizisten, der sich als Fahrer für eine Gang anheuern lässt, und die meisten Missionen laufen darauf hinaus, jemanden irgendwohin zu fahren, jemanden zu verfolgen oder der Polizei innerhalb eines Zeitlimits zu entkommen. Die Städte sind offen und durchgängig befahrbar – Miami, San Francisco, Los Angeles und New York haben jeweils ihren eigenen Charakter, Hügel, Brücken und Kreuzungen, an denen der normale Verkehr darauf reagiert, wie man fährt.

Das Fahrmodell ist bewusst schwerfällig und schaukelig, genau wie amerikanische Limousinen jener Zeit. Autos legen sich in Kurven, das Heck bricht leicht aus, und die Beherrschung des Schleuderns ist die zentrale Fähigkeit, die der Spieler erlernen muss – was zu der berühmten Anfangsprüfung in einer Tiefgarage führt, bei der eine Reihe von Manövern vorgeführt werden muss und die viele auch nach Dutzenden Versuchen nicht schafften. Die Polizei fährt aggressiv, blockiert Straßen und drängt einen bei einer langen Verfolgungsjagd an die Wand, sodass die Spannung ganz natürlich entsteht. Zum Paket gehört auch ein Wiederholungs-Editor, in dem man mit virtuellen Kameras seine eigene filmreife Verfolgungsjagd zusammenschneiden kann. Die Musik setzt auf funkige Basslinien und Bläser, die die Zeitatmosphäre abrunden.

Zeitgenössische Kritiken lobten das Spiel für seine Authentizität und dafür, wie überzeugend es Geschwindigkeit in den Straßen vermittelt, Kritik richtete sich vor allem gegen den Schwierigkeitsgrad und die sich wiederholende Struktur der Aufgaben. Der Einfluss des Titels war beträchtlich: eine offene Stadt voller Verkehr, in der das Auto die Hauptfigur ist, wurde zur Schablone für das ganze Genre, und die Reihe wurde mit weiteren Teilen fortgesetzt. Heute ist Driver vor allem ein atmosphärisches Erlebnis – die Grafik ist grob, aber die tief hinter dem Spoiler angesetzte Kamera und das Quietschen der Reifen funktionieren noch immer. Wer den harten Einstieg übersteht, bekommt eines der stilvollsten Spiele seiner Zeit. Es hilft auch, dass die Missionen kurz sind und bei Misserfolg innerhalb von Sekunden neu starten, sodass der Spieler ohne Frustration durch Wartezeit sofort wieder zum Versuch ansetzt. Gerade diese Kompaktheit und das klar definierte Ziel wirken heute erfrischend gegenüber ausufernden offenen Welten.