TOCA Touring Car Championship

TOCA Touring Car Championship brachte die Lizenz der britischen Tourenwagenmeisterschaft auf den Computer und mit ihr einen Fahrstil, der sich grundlegend sowohl von Formelrennen als auch von Ovalrennen unterscheidet. Die Autos basieren auf Serienlimousinen, sind langsamer, dafür aber enorm aggressiv: Es wird in engen Gruppen gefahren, Kontakt gehört zum Kolorit, und der Kampf um die Position wird oft Stoßstange an Stoßstange ausgetragen. Die Kampagne führt den Spieler durch eine ganze Saison auf britischen Strecken, mit zwei Rennen pro Wochenende, einer Punktewertung und Rivalen, die sich merken, wie man sich ihnen gegenüber gerade eben verhalten hat.

Das Fahrmodell steht irgendwo zwischen Arcade und Simulation. Man spürt das Gewicht des Wagens, Übersteuern setzt bei grobem Gasgeben ein, und Randsteine lassen sich nutzen wie auch missbrauchen, doch das Spiel schreckt zugleich nicht durch komplizierte Abstimmungsarbeit ab. Eine wichtige Rolle spielt das Schadensmodell — ein abgerissener Stoßfänger, eine eingedrückte Seite oder eine beschädigte Lenkung wirken sich sicht- und spürbar aus. Interessant ist das Strafensystem: Wer über den Rasen fährt, die Strecke abkürzt oder Gegner regelrecht abschießt, kassiert eine Verwarnung, und bei Wiederholung folgt die Disqualifikation, was das Spiel im Rahmen eines fairen Rennsports hält. Die Grafik nutzte 3D-Beschleunigung, und der Sound setzt auf tiefes Motorendröhnen, die Stimme des Rennkommissars und das Kreischen von Blech.

Zu seiner Zeit galt das Spiel als einer der unterhaltsamsten Rennsporttitel seiner Generation, gerade weil es die Balance zwischen Zugänglichkeit und Glaubwürdigkeit fand. Kritiker lobten die Duelle mit der künstlichen Intelligenz, die Genauigkeit der Strecken und die Atmosphäre der Meisterschaft, Kritik richtete sich vor allem an die geringere Anzahl an Fahrzeugen und Strecken. Die Serie wurde zu einer der tragenden Marken von Codemasters, und ihr Umgang mit kontaktreichem Rennsport beeinflusste zahlreiche spätere Titel. Heute ist TOCA ein Spiel, bei dem man sich sofort hinsetzen und losfahren kann und das zugleich genug Tiefgang bietet, damit sich das Feilen an besseren Rundenzeiten lohnt. Duelle im Pulk der Tourenwagen altern zudem besser als die technischen Spielereien jener Zeit, weil sie auf dem Verhalten der Autos und auf klug gebauten Strecken beruhen, nicht auf Effekten.