Carmageddon

Carmageddon entstand aus einer einfachen und ziemlich abwegigen Idee: Was, wenn man ein Rennen nicht gewinnen muss, indem man als Erster ins Ziel kommt? Das Spiel bietet gleich drei Wege zum Sieg – die vorgeschriebene Rundenzahl fahren, alle Gegner zu Schrott verarbeiten oder die über die Karte verstreuten Fußgänger einsammeln. Gerade die letzte Möglichkeit machte es zu einem der skandalträchtigsten Titel der Neunziger. Die Strecken sind keine Korridore, sondern offene Arenen, in denen man praktisch überallhin fahren kann: über Dächer, durch Kanäle, am Strand entlang und zwischen Containern im Hafen.

Die Grundlage bildet eine überraschend ehrliche Physik. Autos haben Gewicht, Schwung und eine verformbare Karosserie, die sich im Laufe eines Rennens in einen unkenntlichen Blechhaufen verwandelt – Räder verbiegen sich nach innen, ein beschädigtes Fahrzeug zieht zur Seite und verliert an Leistung. Die Uhr läuft unerbittlich ab, doch jeder Zusammenstoß mit einem Gegner bringt ein paar Sekunden dazu, sodass das Spiel den Spieler ständig zu aggressiver Fahrweise drängt. Mit erbeuteten Credits wird das Auto repariert und aufgerüstet, dazu kommen absurde Boni wie Unsichtbarkeit oder Gummifederung. Technisch beruhte es auf Software-Rendering, das auf den damaligen Pentium-Rechnern flott lief, eine spätere Fassung fügte Unterstützung für 3Dfx-Beschleunigung hinzu. Der Sound setzt auf raue Gitarrenriffs und das Kreischen von Metall.

Die zeitgenössische Aufnahme war gespalten. Kritiker lobten die Bewegungsfreiheit, das Schadensmodell und den schwarzen Humor, ein Teil der Presse und der Öffentlichkeit verurteilte das Spiel dagegen als Verherrlichung von Gewalt. In mehreren Ländern erschienen zensierte Fassungen, in denen die Fußgänger durch grünblütige Zombies oder Roboter ersetzt wurden, und der Streit mit den britischen Zensurbehörden zog sich über Monate hin. Der Skandal verschaffte dem Titel paradoxerweise Ruhm, und ein Datadisk sowie eine Fortsetzung folgten bald. Heute wirkt Carmageddon seltsam unschuldig – die eckige Polygongrafik und der überzogene Humor dämpfen, was einst für Empörung sorgte –, und übrig bleibt ein frisches, offenes Spielzeug, bei dem der größte Spaß darin besteht, auszuprobieren, wie viel die Karte und die Physik aushalten. Für seine Zeit war es einer der wenigen Rennspieltitel, der echte Freiheit statt einer vorgeschriebenen Strecke bot.