Motocross Madness

Motocross Madness nahm sich Geländemotorräder vor und machte daraus ein Spiel, in dem das Fliegen genauso wichtig ist wie das Rennen. Es bietet mehrere Modi: klassische Rennen auf abgeschlossenen Motocross-Strecken, lange Fahrten durch offenes Gelände, Stadionrennen und vor allem eine Freestyle-Arena, in der man Punkte für Tricks in der Luft sammelt. Genau diese Kombination aus Geschwindigkeit und Akrobatik machte es zu einem Titel, zu dem Spieler noch lange nach Abschluss der Karriere zurückkehrten.

Die Steuerung basiert auf der Gewichtsverlagerung des Fahrers. Durch Vor- und Zurücklehnen regelt man Landungen, das Herausfahren aus überhöhten Kurven und ob man nach einem Sprung im Sattel bleibt oder im Staub landet. Die Sturzphysik ist übertrieben, und gerade das macht sie unterhaltsam — die Figur kullert wie eine Stoffpuppe den Hang hinunter, und oft ist der Unfall komischer als ein gelungenes Rennen. Die Landschaft ist weitläufig, geprägt von Hügeln, Schluchten und Sprungschanzen, was dazu verleitet, die Strecke zu verlassen und eigene Wege zu suchen. Technisch nutzte das Spiel 3D-Beschleunigung und wirkte für seine Zeit sehr sauber, mit großer Sichtweite und flüssigem Ablauf. Der Internet-Mehrspielermodus gehörte zum Besten, was Rennspiele damals zu bieten hatten.

Die damalige Aufnahme war sehr positiv, gelobt wurde vor allem das großartige Fahrgefühl, der Humor der Abstürze und die Bewegungsfreiheit im Gelände. Kritik gab es für den geringeren Umfang und dafür, dass der Schwierigkeitsgrad nach dem Erlernen der Grundlagen kaum noch steigt. Der Einfluss auf das Genre war dennoch beträchtlich — das Tricksystem und das offene Gelände wurden zum Standard für spätere Motocross- und Quad-Spiele desselben Studios. Heute ist Motocross Madness schnelle, unbeschwerte Freude ohne Verpflichtungen: aufsteigen, einen Hügel hinauffahren, einen Salto schlagen und über das Ergebnis lachen. Nur wenige Rennspiele jener Zeit schafften es, so unbeschwert zu sein. Zugleich ist es ein schönes Beispiel dafür, wie sich Spielwelten Ende der Neunziger öffneten: Statt einer engen Strecke bekam der Spieler eine Landschaft, in die er in beliebige Richtung fahren konnte, und das Spiel tadelte ihn dafür nicht, sondern belohnte ihn mit einem neuen Ausblick.