Deus Ex

Deus Ex est un jeu qui, au lieu d'imposer une seule voie correcte, en propose plusieurs sans jamais en pénaliser aucune. Le joueur incarne l'agent JC Denton, amélioré par nanotechnologie, dans un futur proche rongé par une pandémie, le terrorisme et des sociétés secrètes, et découvre peu à peu que les commanditaires de ses missions ne sont pas plus dignes de confiance que ses cibles. Chaque tâche peut se résoudre par la force brute, en se faufilant devant des caméras, en piratant des terminaux, en convainquant le bon personnage ou en trouvant une bouche d'aération à laquelle personne n'avait pensé. Les compétences progressent grâce à des points gagnés en accomplissant des objectifs, les augmentations s'installent dans le corps, et le joueur doit bientôt choisir entre devenir un spécialiste discret ou une arme sur pattes.

À sa base, c'est un jeu de tir, mais tirer est délibérément inconfortable tant que la compétence correspondante n'est pas améliorée, ce qui a agacé une partie du public à l'époque et convaincu le reste qu'il s'agissait en réalité d'un jeu de rôle à la première personne. Les environnements regorgent de détails à lire, e-mails sur les ordinateurs, terminaux de poche et notes, qui construisent le monde bien plus que les dialogues principaux. Techniquement, le jeu reposait sur l'Unreal Engine de l'époque, ce qui permettait de grandes missions allant des docks de New York à Hong Kong puis Paris, au prix d'exigences plus lourdes pour les ordinateurs de l'époque. La musique joue sur des boucles électroniques qui évoluent selon la situation et, avec un éclairage sombre, entretient l'ambiance de conspiration.

À sa sortie, Deus Ex fut salué comme une réussite exceptionnelle, et de nombreux classements le placent encore aujourd'hui parmi les jeux les plus influents jamais créés. Son héritage se retrouve partout où un jeu propose plus d'une solution à un problème, combine infiltration et action, et laisse le joueur assumer les conséquences de ses choix jusqu'à plusieurs fins différentes. Aujourd'hui, il a vieilli dans ses animations, les visages des personnages et le doublage, mais l'ouverture de son level design paraît plus moderne que celle de bien des jeux plus récents. Quiconque accepte un départ plus lent y gagne l'un des jeux d'action les plus libres jamais sortis sur PC.