Pokemon: Black Version

Im Jahr 2010 erschienen in Japan (2011 im Westen) Pokémon: Black Version und sein Zwilling White Version, die fünfte Generation der von Game Freak entwickelten Serie, die sich entschied, die Handlung nach Jahren, in denen die Geschichten stets im gleichen Gebiet spielten, in eine völlig neue Region namens Unova zu verlegen, inspiriert von New York und seiner Umgebung. Der Spieler begegnet erstmals ausschließlich neu eingeführten Pokémon – erst nach Abschluss der Hauptgeschichte ist es möglich, auch Kreaturen aus früheren Generationen zu treffen, was das Spiel auffrischen und ihm nach Jahren, in denen die Liste der Monster nur größer wurde, eine eigene Identität verleihen sollte.

Black Version unterscheidet sich von seinem Zwilling White nicht nur durch eine andere Auswahl verfügbarer Pokémon und einige Schauplätze, sondern bietet auch Zugang zu Black City, einer weitläufigen Stadt voller Trainer aus aller Welt, während White das Gegenstück White Forest bietet. Die Geschichte bringt zudem erstmals in der Serie einen deutlicher ausgearbeiteten Konflikt mit Team Plasma, dessen Anführer N die Ethik des Fangens und Trainierens von Pokémon selbst infrage stellt, was dem sonst traditionellen Sammel-RPG eine unerwartete moralische Ebene und einen Bösewicht verleiht, den der Spieler bis zu einem gewissen Grad sogar verstehen kann.

Spielerisch hält sich das Spiel an die bewährte Formel aus rundenbasierten Kämpfen, dem Sammeln von Orden und dem Reisen zwischen Städten, jedoch mit verbesserter Grafik, vollständiger animierten Angriffen und jahreszeitlichen Wetterwechseln, die die Verfügbarkeit bestimmter Pokémon sowie das Aussehen mancher Gebiete beeinflussen. Auf der damaligen DS-Hardware war es der technisch ausgereifteste Teil der Serie, mit aufwendigeren Kampfanimationen und Stadtmodellen, die während des Spiels je nach Jahreszeit spürbar ihren Charakter ändern. Zum Spiel gehören auch die traditionellen Online-Funktionen zum Tauschen von Pokémon und für Kämpfe gegen andere Spieler weltweit, wodurch Unova nicht nur zu einer geschlossenen Einzelspielerumgebung wurde, sondern auch zu einer Plattform für Wettbewerb und den Austausch der seltensten Fänge. Dank des Mutes, mit der bisherigen Struktur zu brechen und den Spielern von der ersten Minute an tatsächlich neue Inhalte zu bieten, verkaufte sich das Spiel sehr gut und zählt bis heute zu den beliebten Einstiegspunkten in die Welt der Pokémon, auf die sich neuere Teile gerne mit Verweisen und Erinnerungen beziehen. Warum spielen: Wegen der frischen Region und der überraschend durchdachten Geschichte, die die Serie sowohl spielerisch als auch erzählerisch weiterentwickelte.