Pokémon Pinball

Der Pokéball fliegt nach oben, prallt gegen ein Bonus-Ziel, und über den Tisch erklingt ein Klingeln, wie man es aus der Spielhalle kennt. Nur ist dies kein gewöhnliches Flippern. Pokémon Pinball nahm ein Genre, so alt wie die Spielautomaten selbst, und verband es geschickt mit der Manie des Fangens von Taschenmonstern.

Der geniale Kniff besteht darin, dass der Flippertisch hier nicht nur dem Punktesammeln dient, sondern dem Fangen von Pokémon. Durch das Treffen der richtigen Ziele und das Erfüllen von Aufgaben aktiviert der Spieler den Catch Mode und den Evolution Mode, in denen aus der Kugel buchstäblich Kreaturen entstehen und sich in den eigenen Pokédex entwickeln. Die Sammelleidenschaft, die die gesamte Marke definiert, verschmolz so mit dem spannenden Arcade-Gameplay, die Kugel im Spiel zu halten.

Das Spiel bietet zwei Tische, Red und Blue, angelehnt an die ursprünglichen Versionen der Spiele, und versucht, die gesamte erste Generation von 151 Pokémon abzudecken. Jeder Tisch hat eigene Bonusphasen, Kämpfe gegen bestimmte Pokémon und verborgene Winkel. Aus Sicht der Flippermechanik ist es solide abgelieferte Arbeit mit realistischer Kugelphysik, die eine fröhliche Klangkulisse und bekannte Motive aus der Welt von Pokémon ergänzt.

Interessant ist, dass die ursprüngliche Cartridge eine eingebaute Vibrationsfunktion enthielt, die von einer eigenen Batterie gespeist wurde, sodass der Controller, beziehungsweise das Spiel selbst, den Spieler beim Aufprall der Kugel leicht durchrüttelte, was auf dem Game Boy ein ungewöhnliches sinnliches Element war. Die Veröffentlichung fällt in die goldene Ära der Pokémania Ende der Neunziger, als Nintendo und The Pokémon Company Spin-offs ausspuckten, die die Marke in den verschiedensten Genres erprobten.

Kulturell zeigte Pokémon Pinball, dass das Phänomen auch Abstecher außerhalb der JRPG-Hauptlinie verträgt, sofern sie das Herz der Marke bewahren, nämlich die Freude am Fangen und Sammeln. Es gehört zu jenen Spin-offs, an die sich die Fans gern erinnern, und es ebnete den Weg für die spätere Fortsetzung Pokémon Pinball: Ruby & Sapphire auf dem Game Boy Advance.

Warum spielen: Flippern, bei dem man statt Punkten Pokémon fängt und entwickelt. Ein süchtig machendes Arcade-Spiel, das das Herz der Marke geschickt in ein völlig anderes Genre überträgt.