Pokémon Gold / Silver / Crystal

Es gibt Spiele, die eine Serie definieren, und dann ist da die zweite Generation von Pokémon, die viele Spieler bis heute für den absoluten Höhepunkt der ganzen Marke halten. Gold, Silver und Crystal erschienen 1999 in Japan (im Westen ein Jahr später) und nahmen alles, was in der ersten Generation funktionierte, und hoben es eine Stufe höher — im wörtlichen wie im übertragenen Sinne.

Die größte Neuerung war die interne Uhr. Das Modul wusste, wie spät es war und welcher Wochentag, und die Welt reagierte darauf: Manche Pokémon erschienen nur nachts, andere tagsüber, bestimmte Ereignisse waren an konkrete Tage gebunden. Zum ersten Mal lebte das Spiel so im eigenen Rhythmus, unabhängig von euch. Hinzu kam das Züchten in der Pension, wo aus einem Pokémon-Paar ein Ei schlüpfte, zwei neue Typen (Unlicht und Stahl) und eine ganze Reihe von Kniffen, die der Serie unerwartete Tiefe gaben.

Dann aber kam der Moment, an den sich jeder erinnert, der es damals erlebte. Nach dem Abschluss der Hauptregion Johto tat das Spiel nicht so, als wäre es zu Ende — stattdessen öffnete sich die gesamte ursprüngliche Region Kanto aus der ersten Generation. Zwei Spiele in einem Modul. In der Ära der Acht-Bit-Handhelds war das ein beinahe unvorstellbarer Luxus und ein technisches Wunder; am Unterbringen einer solchen Datenmenge war eine raffinierte Kompression beteiligt, an der auch Satoru Iwata, der spätere Präsident von Nintendo, arbeitete.

Crystal rundete dann das ganze Paket noch ab. Es fügte Animationen der Pokémon beim Eintritt in den Kampf hinzu, erweiterte Inhalte und — zum allerersten Mal in der Serie — die Möglichkeit, zu Beginn eine weibliche Figur zu wählen. Für eine Generation von Spielern war es eine scheinbar kleine, aber symbolisch wichtige Änderung, die später zum Standard wurde.

Im Ergebnis war es ein Spiel, das nicht nur an das Phänomen der ersten Generation anknüpfte, sondern es in vielerlei Hinsicht in jeder messbaren Richtung übertraf. Das Kampfsystem, die Struktur der Welt, die Fülle an Inhalten und jenes unvergessliche Gefühl, wenn ihr nach dem „Ende" feststellt, dass euch noch ein ebenso großes Abenteuer erwartet. Kein Wunder, dass gerade die zweite Generation bis heute von vielen genannt wird, wenn man sie nach den besten Pokémon aller Zeiten fragt.

Warum spielen: Zwei Spiele in einem Modul, ein Tag- und Nacht-Zyklus und die Region Kanto als Bonus nach dem Abschluss — für viele Fans schlicht der unübertroffene Höhepunkt der ganzen Serie.