Vampire Killer (Castlevania MSX)

Eine Peitsche gegen Vampire, Draculas Schloss und Musik, die man noch lange nach dem Ausschalten des Computers vor sich hin summt — das klingt nach Castlevania, und das ist es auch. Doch Vampire Killer auf dem MSX2 von 1986 ist sein wunderlich anderer Zwilling, der zeitgleich mit der berühmten NES-Version erschien, aber seinen eigenen Weg geht.

Während das NES-Castlevania ein rein linearer Plattformer ist, bei dem du dich vorwärts durch die Level durchbeißt, fügt Vampire Killer eine spürbare Dosis Adventure hinzu. Das Schloss ist nicht nur ein Korridor zum Durchkämpfen — du musst darin Schlüssel sammeln, Räume erkunden und den Weg weiter suchen. Diese Struktur verändert das Tempo und das Denken des Spielers: Hier entdeckst du und überlegst, wohin du eigentlich gehen sollst, mehr als dass du bloß auf herabstürzende Fledermäuse und Skelette reagierst.

Der Kern des Erlebnisses bleibt jedoch unverkennbar Castlevania. Du steuerst einen mit einer Peitsche bewaffneten Jäger, stellst dich gotischen Ungeheuern und schreitest einem Duell mit dem Fürsten der Finsternis entgegen. Schon damals baute Konami meisterhaft die Atmosphäre eines schaurigen Anwesens auf und unterlegte sie mit Musik, die zu einem der Erkennungszeichen der gesamten Marke wurde.

Gerade die Existenz zweier unterschiedlicher Versionen desselben Spiels macht Vampire Killer zu einem faszinierenden Studienmaterial. Es zeigt, wie Konami sein Design an verschiedene Plattformen anpasste und wie unterschiedlich die Geburt einer einzigen Serie aussehen konnte, je nach der Maschine, auf der der Spieler ihr begegnete. Für Castlevania-Fans ist es ein alternativer Blick auf die Wurzeln selbst.

Heute wird Vampire Killer vor allem von dem geschätzt, der das Erkunden mag und dem ein langsamerer, bedächtigerer Rhythmus als beim actionreicheren NES-Geschwister nichts ausmacht. Es ist eine Erinnerung an eine Zeit, in der die Identität einer Serie noch gesucht wurde und eine einzige Marke auf zwei Computern zwei recht unterschiedliche Seelen haben konnte.

Warum spielen: Für eine alternative, stärker aufs Erkunden ausgerichtete Sicht auf die Geburt von Castlevania, die Konami für den MSX2 zeitgleich mit der legendären NES-Version schuf.