Mario Tennis

Ein Sportspiel, das sich als kleine RPG-Queste entpuppt? Genau diesen unerwarteten Schachzug machte das Studio Camelot mit Mario Tennis auf dem Game Boy Color — und das Ergebnis macht weit süchtiger, als man es von Tennis mit einem Klempner im Overall erwarten würde.

Auf den ersten Blick ist es ein flottes Arcade-Sportspiel: schnell, übersichtlich, leicht zugänglich, mit Figuren aus Marios Welt, die über den Platz jagen. Doch Camelot fügte etwas hinzu, das im Genre seinesgleichen suchte — einen vollwertigen RPG-Modus mit einer selbst erstellten Figur. Du beginnst als Neuling und steigerst Match für Match deine Werte, lernst neue Schläge und wächst langsam vom Tollpatsch zum Star des Platzes. Aus dem Arcade wird so ein kleines Abenteuer mit einem Gefühl von Fortschritt und persönlicher Investition.

Diese Progression verändert das gesamte Erlebnis. Plötzlich spielst du nicht nur, um ein einzelnes Match zu gewinnen, sondern baust deine Figur auf lange Sicht auf, beobachtest, wie sie besser wird, und willst sie noch ein Stück weiterbringen. Es ist jene „noch ein Match“-Art von Kreislauf, die unbemerkt einen ganzen Abend verschlingen kann, und dahinter steckt doch kein kompliziertes System — nur eine clever eingestellte Belohnung für Ausdauer.

Camelot verband zudem die Handheld-Version mit der Veröffentlichung für das Nintendo 64, sodass du deine liebevoll ausgetüftelte Figur auf den großen Bildschirm übertragen konntest. Diese Verknüpfung zwischen tragbarer und Heimkonsole war für ihre Zeit verlockend und verlieh dem Spielen auf dem kleinen Display einen weiteren Sinn — deine Mühe ging nicht verloren, sondern wanderte weiter.

Im Ergebnis ist Mario Tennis auf dem GBC einer jener Titel, die man leicht übersieht und die dennoch überraschende Tiefe bieten. Es verbindet den sofortigen Spaß des Arcade-Tennis mit dem Sog der RPG-Progression zu etwas, das man schwer weglegen kann. Unterschätzt, süchtig machend und cleverer, als es aussieht — genau die Art von Spiel, an die man sich Jahre später gern erinnert.

Warum spielen: Arcade-Tennis, gewürzt mit einem vollwertigen RPG-Modus, einer wachsenden Figur und einer Verbindung zur N64-Version — ein überraschend tiefer und süchtig machender Handheld-Sport.