Breath of Fire

Breath of Fire ist eine Portierung des ersten Teils von Capcoms klassischer Reihe japanischer RPGs, der in den Neunzigern auf dem Super Nintendo erschien; für den Game Boy Advance veröffentlichte Capcom ihn 2001, und zwar ausschließlich in Japan. Der Spieler begibt sich in der Rolle von Ryu, einem Jungen aus einer Gemeinschaft von Drachenwesen, die sich in einen Drachen verwandeln können, auf eine Reise, um seine Schwester zu retten, und wird nach und nach von einer Gruppe von Gefährten mit unterschiedlichen Fähigkeiten begleitet, die für die Bewältigung der Hindernisse in der Spielwelt unverzichtbar sind.

Das Spiel setzt auf ein traditionelles rundenbasiertes JRPG-Kampfsystem mit Zufallskämpfen beim Reisen zwischen den Orten, ergänzt um die markante Fähigkeit des Hauptcharakters, sich während der Kämpfe in einen Drachen zu verwandeln, was starke, aber kostspielige Angriffe ermöglicht. Die Struktur des Spiels kombiniert die Erkundung einer offeneren Welt mit abgeschlossenen Dungeons und Städten, in denen der Spieler Ausrüstung kauft und Nebenaufgaben erfüllt, wobei manche Abschnitte die Mitwirkung bestimmter Gefährten mit einzigartigen Fähigkeiten wie Fliegen oder Unterwasserbewegung erfordern. Grafik und Musik auf dem GBA übernehmen und verfeinern leicht die Optik des Originals vom Super Nintendo, angepasst an den kleineren Bildschirm des Handhelds.

Da die Portierung nie in den Westen gelangte, blieb das Spiel außerhalb Japans lange nur unter Import-Sammlern und Serienfans bekannt, die das Geschehen rund um japanische RPGs verfolgten. Auch deshalb wird es heute als interessante Kuriosität für jene wahrgenommen, die sich für die Geschichte der Breath-of-Fire-Reihe interessieren und dafür, wie Capcom die Übertragung seiner 16-Bit-Klassiker auf Handhelds der frühen 2000er-Jahre anging. Fans der Reihe suchen es dennoch wegen der charakteristischen Atmosphäre des ersten Teils und der Möglichkeit, zu vergleichen, wie sich der Gründungstitel der Serie von späteren, ausgefeilteren Fortsetzungen unterschied. Auch ohne Japanischkenntnisse lässt sich der Inhalt des Spiels heute dank Fanübersetzungen erschließen, die es auch für Sammler außerhalb Japans, die sich für die Geschichte der Reihe interessieren, zugänglicher gemacht haben.

Warum spielen: Eher für Sammler und Serienfans, die bereit sind, zu einer Fanübersetzung zu greifen, da das Spiel nur in Japan erschien — ansonsten eine interessante Kuriosität aus der Geschichte von Capcoms Handheld-Portierungen.