Breath of Fire II

Es gibt JRPGs, die einem sofort ins Auge springen, und dann gibt es solche, die einen langsam gewinnen, Stunde um Stunde, bis man eines Abends feststellt, dass man sie nicht mehr weglegen kann. Breath of Fire II von Capcom gehört eindeutig in die zweite Kategorie. Es ist eine klassische, lange Reise der alten Schule, die Geduld und Hingabe eher belohnt als sofortiges effektvolles Schauspiel.

Die Geschichte folgt dem Helden Ryu, dessen Geschlecht mit der uralten Kraft der Drachen verbunden ist. Und genau hier liegt eine der interessantesten Mechaniken des ganzen Spiels: Ryu kann sich in einen Drachen verwandeln, was gewöhnliche Kämpfe in Schlüsselmomenten zu einer berauschenden Demonstration der Kraft macht. Das Spiel gibt einem eine farbenfrohe Gruppe von Gefährten an die Seite, von denen jeder eigene Fähigkeiten und persönliche Traumata trägt und die zusammen eine jener zeittypischen Truppen bilden, an die man sich Jahre später mit einer eigentümlichen Zärtlichkeit erinnert.

Über die klassische Kampagne hinaus bietet Breath of Fire II etwas Zusätzliches: den Aufbau eines eigenen Dorfes. Nach und nach lockt man Bewohner hinein, die einem neue Dienste, Läden und Möglichkeiten eröffnen. Es ist ein unscheinbares System, aber es gibt dem Spiel das Gefühl, dass der eigene Fortschritt einen greifbaren Einfluss auf die Welt ringsum hat. Zu einer Zeit, in der sich die meisten JRPGs mit einem linearen Marsch von Stadt zu Stadt begnügten, war das ein angenehmer Hauch von Ehrgeiz.

Das Spiel hat freilich auch seine Schattenseiten, über die unter Fans bis heute erzählt wird. Berüchtigt ist vor allem die ursprüngliche englische Übersetzung, die überstürzt und stellenweise geradezu komisch war — so sehr, dass sie zu einer Art Legende des schlechten Lokalisierungshandwerks jener Zeit wurde. Auch Tempo und Schwierigkeit der Kämpfe können heute langwierig wirken, insbesondere die häufigen Zufallsbegegnungen. Es ist ein Titel, der voraussetzt, dass einen klassische JRPG-Konventionen nicht stören, ja dass man sie im Gegenteil geradezu sucht.

Genau deshalb ist Breath of Fire II erst als weitere Station ideal — ein Spiel für Spieler, die die größten Genre-Hits ihrer Ära hinter sich haben und tiefer in den reichen SNES-Katalog eintauchen wollen. Es ist keine Revolution, es ist eine ehrliche, umfangreiche Fantasy-Reise mit eigenem Charakter und einigen Ideen, die es von der Masse abheben.

Warum spielen: Wenn du klassische JRPGs liebst und eine lange Reise mit Drachenverwandlung und dem Aufbau eines eigenen Dorfes willst, ist dies ein dankbarer tiefer Tauchgang abseits der abgedroschensten Hits.