Sigma Star Saga

Sigma Star Saga ist ein ungewöhnlicher Hybrid aus japanischem RPG und vertikal scrollendem Shoot 'em up, den WayForward Technologies für den Game Boy Advance entwickelte und den Atlus im Westen veröffentlichte. Der Spieler übernimmt die Rolle des Agenten Ian Recker, der nach seiner Gefangennahme durch die außerirdische Rasse der Krill in einen von ihnen verwandelt und als Spion auf deren Heimatplaneten geschickt wird, was ihn in eine schwierige Lage zwischen der Loyalität zu den Menschen und wachsender Sympathie für die gegnerische Seite bringt.

Das Gameplay gliedert sich in zwei unterschiedliche Ebenen – bei der Bewegung auf dem Planeten und in Gesprächen mit dessen Bewohnern funktioniert das Spiel wie ein klassisches JRPG mit Dialogen, Nebenaufgaben und verzweigter Handlung, während die Kämpfe als vertikales Shoot 'em up ablaufen, in dem der Spieler sein Raumschiff steuert und feindlichem Beschuss ausweicht. Zwischen den Gefechten lässt sich das Schiff mit gesammelten Teilen und Waffen aufrüsten, was den Actionpassagen für RPGs typische Elemente der Charakterentwicklung verleiht und zum wiederholten Grinden nach stärkerer Ausrüstung motiviert. Die grafische Umsetzung nutzt den typisch sorgfältigen, farbenfrohen Stil von WayForward, das sich auf dem GBA den Ruf eines der technisch versiertesten externen Entwicklerstudios erarbeitete, und die Musik begleitet sowohl actionreiche als auch ruhigere Abschnitte mit passendem Ton.

Das Spiel wurde als originelles und mutiges Experiment mit der Verbindung zweier völlig unterschiedlicher Genres aufgenommen, gelobt vor allem für seinen Einfallsreichtum und seine Produktionsqualität, wenngleich es auch Vorbehalte gegenüber der Steuerung in den Schießpassagen gab. Heute wird Sigma Star Saga als einer der eigenständigsten Titel in der GBA-Bibliothek angesehen und als Beispiel dafür, wie WayForward aus den Beschränkungen des Handhelds ein originelles Spielkonzept herausholen konnte. Die Kombination aus nachdenklichen Gesprächen und spannenden Weltraumgefechten verleiht dem Spiel einen unverwechselbaren Rhythmus, durch den es sich deutlich von den meisten anderen RPGs und Shoot 'em ups auf dem GBA abhebt und auch Spieler anzieht, die sonst keines der beiden Genres für sich allein suchen.

Warum spielen: Die Kombination aus durchdachten Gesprächen und spannenden Weltraumgefechten verleiht dem Spiel einen unverwechselbaren Rhythmus, mit dem es auch Spieler anspricht, die sonst weder RPGs noch Shoot 'em ups suchen.