Breath of Fire

Breath of Fire ist eine Reihe rundenbasierter Rollenspiele von Capcom, die Spieler des Super Nintendo Anfang der Neunziger in eine Welt aus Menschen, Ungeheuern und Drachen entführte. Held ist stets ein junger Mann namens Ryu, der sich in einen Drachen verwandeln kann und auf seinem Feldzug gegen dunkle Mächte nach und nach Gefährten aus sehr unterschiedlichen Völkern um sich schart. Von Anfang an zeichnete sich die Serie durch das Reisen durch vielfältige Landschaften und Kulturen sowie durch eine bunt zusammengewürfelte Party aus, was ihr einen märchenhafteren, abenteuerlicheren Ton gab als konkurrierenden JRPGs.

Den Wendepunkt brachte Breath of Fire III von 1997, das auf die PlayStation wechselte, handgezeichnete 2D-Grafik über 3D-Hintergründen bot und eine düsterere, erwachsenere Geschichte erzählte, die Ryu vom Kind bis zum Erwachsenen begleitet. Breath of Fire IV verfeinerte die Optik noch weiter und teilte die Erzählung zwischen Ryu und seinem rätselhaften Widersacher Fou-Lu auf, was der Serie eine ihrer stärksten Geschichten bescherte. Den eigentlichen Bruch aber markierte Breath of Fire V: Dragon Quarter, das statt eines klassischen Rollenspiels enge unterirdische Gänge, ständige Todesgefahr und eine begrenzte Zahl an Versuchen bot - ein radikaler Wandel, der langjährige Fans der Serie spaltete.

Nach Dragon Quarter blieb die Marke jahrelang ruhen und wurde nur kurz durch eine ausschließlich in Japan verfügbare Free-to-play-Mobilepisode wiederbelebt. Dennoch behauptet Breath of Fire dank seiner Atmosphäre, Musik und dem Mut zur Neuerfindung des eigenen Konzepts einen festen Platz unter Capcoms Rollenspielserien, und Fans nennen sie bis heute als eine Marke, die auf ein modernes Comeback wartet.