Breath of Fire IV

Breath of Fire IV führte die Serie auf der PlayStation zu ihrem Höhepunkt und bot eine der ausgefeiltesten Geschichten, die Capcom je im JRPG-Genre geschaffen hat, wobei die bewährten Elemente der vorherigen Teile erhalten blieben. Das Spiel folgt zwei parallelen Handlungssträngen – dem Helden Ryu, erneut Träger von Drachenblut, und dem geheimnisvollen General Fou-lu, dessen Schicksal sich allmählich mit dem Ryus verflicht und dessen Beweggründe lange uneindeutig bleiben. Diese doppelte Erzählweise verleiht der Geschichte eine Tiefe und moralische Vieldeutigkeit, die JRPGs jener Zeit nur selten boten, und zwingt den Spieler dazu, immer wieder zu überdenken, wer eigentlich der Gegner ist und was es wirklich bedeutet, ein Held zu sein.

Spielerisch baut das Spiel auf rundenbasierten Kämpfen auf, die um ein sogenanntes Combo-System bereichert wurden, bei dem man sich in den Angriff eines Mitstreiters einklinken und so den Schaden vervielfachen kann, was den Spieler dazu anregte, über die Reihenfolge der Aktionen und die Zusammensetzung der Gruppe nachzudenken. Grafisch verband das Spiel detailliert gezeichnete Hintergründe mit 3D-Charaktermodellen, wodurch es sich einen eigenständigen visuellen Stil bewahrte, der für die gesamte Serie typisch ist, ergänzt durch filmische Erzählsequenzen und flüssige Charakteranimationen in Schlüsselszenen. Die musikalische Begleitung unterstrich erneut eine breite Palette an Stimmungen, von ruhigen Dorfmelodien bis zu dramatischen Stücken bei Bosskämpfen und entscheidenden Wendepunkten der Handlung, und half wie schon in den vorherigen Teilen dabei, das Gefühl einer weitläufigen, glaubwürdigen Welt aufzubauen.

Breath of Fire IV wurde von der Kritik als reifes, sowohl visuell als auch erzählerisch ambitioniertes Rollenspiel aufgenommen, erschien jedoch bereits in der Spätphase der PlayStation, weshalb es der Aufmerksamkeit eines Großteils des Publikums entging, das bereits zur PlayStation 2 wechselte. Heute wird das Spiel gerade wegen seines mutigen Erzählens und seiner ausgefeilten Welt geschätzt und zählt zum Besten, was Capcom je im JRPG-Genre geschaffen hat, auch dank des einfühlsamen Umgangs mit den Themen Macht, Verantwortung und persönliche Identität.

Warum spielen: Wegen des mutigen Erzählens und der ausgefeilten Welt, die das Thema Macht und Verantwortung einfühlsam behandelt – einer der Höhepunkte der Capcom-JRPGs.