Hotel Mario

Hotel Mario gehört zu den seltsamsten Abstechern in der Geschichte des berühmten italienischen Klempners und zugleich zu den bekanntesten Titeln, die je für das Philips CD-i erschienen sind. Es entstand aufgrund einer Lizenzvereinbarung, die es Philips erlaubte, von Nintendo besessene Figuren zu nutzen, und das Ergebnis ist ein Logik-Plattformer, der auf einer einzigen Idee aufbaut: Türen schließen. Mario und Luigi durchqueren sieben Hotels, die Bowser und seine Koopalinge im Pilzkönigreich eröffnet haben, und auf jeder Etage müssen sie alle offenen Türen zuknallen. Sobald die letzte geschlossen ist, ist die Etage geschafft und der Held steigt eine Ebene höher. Das klingt einfach, doch mit fortschreitenden Levels kommen Aufzüge, bewegliche Plattformen, Türen, die sich von selbst wieder öffnen, sowie Gegner hinzu, die den Spieler von schmalen Simsen stoßen. Das Spiel bietet damit eher rhythmische Knobelaufgaben als klassische Action und kann im kooperativen Zweispielermodus überraschend viel Spaß machen.

Technisch handelt es sich um einen bescheidenen Titel, der die Möglichkeiten des CD-Mediums bei weitem nicht ausschöpft. Die Grafik ist einfach, die Steuerung wirkt schwerfällig, und Mario reagiert mit spürbarer Verzögerung, worüber sich die meisten Rezensenten der damaligen Zeit beklagten. Zu echter Berühmtheit verhalfen dem Spiel vor allem die gezeichneten Zwischensequenzen zwischen den einzelnen Hotels: Ihre holprige Animation, die eigenwillige Farbgebung und die überzogen artikulierte Synchronisation machten sie zu einem der meistzitierten Phänomene der Videospielgeschichte der Neunziger. Sprüche aus der Eröffnungsszene kennen auch viele Menschen, die sich nie im Leben für die Konsole CD-i interessiert haben.

Die zeitgenössische Aufnahme war lauwarm bis ablehnend, und Hotel Mario wurde nach und nach zum Symbol dafür, wie ein Lizenzspiel ohne die Aufsicht des ursprünglichen Schöpfers ausfällt. Heute lässt sich das Spiel versöhnlicher betrachten, als kuriose historische Position, die einen Versuch wert ist. Das Spielprinzip ergibt nach ein paar Etagen einen Sinn, der Schwierigkeitsgrad steigt fair an, und es ist das einzige Mario-Spiel, das nie auf Nintendo-Hardware erschienen ist. Sammler jagen es eher wegen der Geschichte, die man sich über es erzählt, als wegen seines Gameplays, und genau darin liegt sein eigentümlicher Reiz.